Disc Golf Pro Tour rantautuu Texasiin
Tulevana viikonloppuna 7.-10.3 kilpaillaan Waco Annual Charity Open Wacossa, Texasissa. Kilpailu on Disc Golf Pro Tourin kauden toinen osakilpailu. Kilpailu on nelipäiväinen Elite+ -tason kilpailu, josta saa enemmän kiertuepisteitä kolmipäiväisiin kilpailuihin verrattuna.
Kilpailu laajenee kahdelle radalle
Waco Annual Charity Open on pitkään ollut osa Disc Golf Pro Touria, aina vuodesta 2017 asti. Aiemmin kilpailu on pelattu ainoastaan Brazos Park Eastin radalla kolmen kierroksen kilpailuna. Tänä vuonna mukaan tulee Lake Waco Golf Clubin yhteyteen rakennettava väliaikainen rata.
Neljän kierroksen kilpailussa kilpaillaan kaksi kierrosta Brazos Park Eastissa, torstaina ja lauantaina. Lake Wacon radalla kilpaillaan perjantaina ja sunnuntaina. Kahden radan kokonaisuus on kilpailijoille haastavampi, sillä molemmat radat täytyy harjoitella omana kokonaisuutenaan.
Mukana seitsemän Disc Golf Team Finlandin pelaajaa
Kauden toiseen Disc Golf Pro Tourin osakilpailuun osallistuu peräti seitsemän Disc Golf Team Finlandin pelaajaa. Ensimmäiseen osakilpailuun osallistuneiden Niklas Anttilan, Väinö Mäkelän, Tuomas Hyytiäisen, Eveliina Salosen ja Henna Blomroosin lisäksi Lauri Lehtinen ja Heidi Laine ovat mukana. Muista suomalaisista mukana on Jesse Nieminen.
Ensimmäisen Disc Golf Pro Tourin osakilpailun Chess.com Invitationalin perusteella suomalaisilla on jälleen mahdollisuus päästä voittotaisteluun mukaan. Erityisesti naisten luokassa ensimmäisestä osakilpailusta voiton napannut Eveliina Salonen pelasi koko kilpailun ajan erinomaista frisbeegolfia.
Väinö Mäkelän viime viikonlopun The Cancer Playbook Openin voitto tuli tärkeään paikkaan. Tämä oli Mäkelän ensimmäinen voitto kolmeen vuoteen ja peli näytti parantuneen entisestään kauden alkuun nähden.
Kenestä tämän vuoden mestari?
Kilpailun laajentuminen kahdelle radalle ja neljään kierrokseen tuo oman mausteensa verrattuna esimerkiksi ensimmäiseen osakilpailuun jossa kilpailtiin yhdellä ja samalla radalla kolme kierrosta. Vaikka WACO on ollut pitkään osa Disc Golf Pro Touria, nämä muutokset vaikuttavat kilpailun luonteeseen suuresti.
Avoimessa luokassa voittajasuosikiksi täytyy nostaa ainakin ensimmäisen osakilpailun voittaja, Anthony Barela (USA). Viime vuoden WACOn voittajaa Kyle Kleinia (USA) voidaan myöskin pitää ennakkosuosikkina. Klein sijoittui Chess.com Invitationalissa viidenneksi.
Myös Gannon Buhr (USA) ja Aaron Gossage (USA) ovat aloittaneet alkukautensa vahvasti. Molemmat sijoittuivat viiden parhaan joukkoon Chess.com Invitationalissa. Lisäksi Buhr voitti viime viikonloppuna pelatun The Memorial Championshipsin, Gossagen ollessa toinen. Barela sijoittui samaisessa kilpailussa kolmanneksi, joten nämä pelaajat ovat ehdottomasti tällä hetkellä hyvässä nosteessa.
Naisten luokassa lajin kiistatta paras naispelaaja Kristin Tattar (EST) aloittaa kautensa WACOsta. Tattaria pidetään ehdottomana ennakkosuosikkina käytännössä kaikkiin kilpailuihin.
Viime kaudella yli kymmenen isoa voittoa haalinut Tattar on nostanut naisten frisbeegolfin aivan uudelle tasolle. Näihin voittoihin lukeutui mm. viime vuoden Waco Annual Charity Open. Tattar lähteekin kilpailuun puolustavan mestarin asemassa.
Kauden ollessa näinkin alussa, voidaan hyvin alkukaudesta suorittaneita Eveliina Salosta ja Ella Hansenia (USA) pitää mahdollisina Tattarin haastajina. Salonen voitti WACOn vuonna 2020, kun taas Hansen oli viime vuonna toinen, heti Tattarin takana.
Kilpailuseuranta
Disc Golf Team Finlandin ja muiden huippupelaajien suorituksia Waco Annual Charity Openissa pääset seuraamaan livenä Disc Golf Networkin kautta. Tuloksia voi seurata molempien luokkien osalta PDGA Livestä. Kilpailun tulokset löydät kokonaisuudessaan PDGA:n kilpailusivulta.
Naisten luokan lähetys alkaa Suomen aikaan klo 16:45 LIVE
Avoimen luokan lähetys alkaa Suomen aikaan klo 22:00 LIVE
