Niklas Anttilalle historiallinen Major-voitto Virginiassa
Suomalaiset pääsivät juhlimaan PDGA Champions Cupin voittoa aiemmin sunnuntai-iltana naisten luokan osalta. Aamuyöllä ratkottiin avoimen luokan voittaja ja Niklas Anttila onnistui nappaamaan historiallisen Major-voiton ensimmäisenä suomalaisena avoimesta luokasta.
Kauan odotettu voitto toteutui vihdoin
Niklas Anttila nousi voittoon Virginiassa pelatussa PDGA Champions Cupissa. Voitto on historiallinen, sillä kukaan suomalainen ei ole aiemmin voittanut Major-arvoturnausta avoimessa luokassa. Kamppailu oli todella tiukka ja marginaalit hyvin pieniä. Gannon Buhr jäi Anttilan voittotuloksen (-27) taakse vain yhden heiton verran tulokseen -26.
Anttilan kanssa finaalikierrokselle jaetulta kärkipaikalta lähtenyt Anthony Barela otti heti ensimmäisellä väylällä tuplabogeyn ja ero suomalaiseen venähti kolmeen heittoon. Barela ei saanut eroa kurottua kiinni vaan joutui lopulta tyytymään kolmanteen sijaan tuloksella -25.
Voittohaastattelussa tunteikas Anttila kommentoi, ”Olen niin monesti ollut niin lähellä voittoa. Lokakuusta 2022 saakka tämä voitto on ollut minulle apina selässä. Olen tyytyväinen että jaksoin puskea eteenpäin ja tehdä töitä. Voitto on uskomatonta, olen todella onnellinen”
Kamppailu oli todella tiukka ja Anttila nostikin kanssakilpailijat esille myös haastattelussa. ”Kaikki finaalikortin pelaajat (Buhr, Barela ja Richard Wysocki) ovat niin uskomattoman hyviä. Taitoa on todella paljon, en voi uskoa että voitin heidät vihdoin.”
Historiallisella Major-voitolla Anttila tienaa 15 000 dollaria ja paikkansa historiankirjoissa ensimmäisenä suomalaisena avoimen luokan Major-voittajana.
Paalupaikalla alusta loppuun asti
Heti ensimmäisellä kierroksella Anttila osoitti määräävänsä kilpailun tahdin. Kilpailu alkoi erinomaisella -9 kierroksella, jolla irtosi heti neljän heiton johto. Avauskierros oli vakuuttava, vain yksi bogey ja vain kaksi epäonnistunutta puttia 10m ringistä.
Toisella kierroksella Anttila pystyi jälleen välttämään virheet, mutta onnistumisia ei sadellut aivan ensimmäisen kierroksen tavoin. Kierrostulos -4 jätti toivomisen varaa, vaikka kärkipaikka säilyi edelleen. Anthony Barela oli kuitenkin noussut yhden heiton päähän.
Kolmannella kierroksella Barela sai kurottua eron kiinni ja jakoi lopulta kärjen Anttilan kanssa. Sama levy soi edelleen, Anttilan kierros oli lähes virheetön, mutta tuloskortista uupui tärkeitä birdieitä.
Finaalikierros alkoi Barelan karmealla tuplabogeyllä ja Anttila sai tilaisuuden iskeä. Heti ensimmäiseen kahdeksaan väylään tuli viisi birdietä – saman verran mitä kilpailun toisella kierroksella yhteensä. Virheet pysyivät jälleen minimissään, kun kierroksen ainoa bogey kirjattiin 14 väylälle.
Virheiden välttelyllä voittoon
Voiton avaimet löytyvät tilastoja tarkastellessa muualta kuin mitä voisi kuvitella. Anttila ei ottanut kilpailussa eniten birdieitä, heittänyt parhaiten tai putannut parhaiten. Kuopiolainen oli kuitenkin paras virheiden minimoinnissa. New London Techin rata on erittäin haastava ja Anttila onnistui ottamaan vain neljä bogeytä koko kilpailun aikana.
Lisäksi Anttilan pelastusprosentti väylän ulkopuolelta on kilpailun paras. Vaikka heitto livahti tilastojen mukaan väylän ulkopuolelle useamman kerran, Anttila pystyi pelastamaan par-tuloksen kaikista pelaajista parhaimmalla prosentilla.
Huippuonnistumiset tulivat kuitenkin erittäin tärkeissä paikoissa, kuten finaalikierroksen väylän 17 putti. Buhr oli heittänyt avauksensa korin alle ja Anttilan oli pakko onnistua lähes 20m putissa, mikäli halusi pitää kahden heiton johtonsa viimeiselle väylälle. Putti upposi keskelle koria ja Anttila pystyi varmistamaan voiton.
Kausi jatkuu heti seuraavana viikonloppuna
Frisbeegolfin ammattilaiskausi jatkuu heti tulevana viikonloppuna Arkansasissa. Vuorossa on DGPT-osakilpailu Jonesboro Open, Disc Side of Heavenin radalla. New London Techin tiukoilta metsäväyliltä päästään pelaamaan hieman avoimemmalle niitylle. Suomalaispelaajia on mukana yhteensä peräti 13 pelaajaa, kahdeksan avoimessa ja viisi naisten luokassa.
PDGA Champions Cupin tulokset löytyvät PDGA:n kilpailusivulta. Tilastot tarjolla PDGA Livessä. Kilpailun jälkituotantoa on katsottavissa Jomez Productionsin Youtubessa. Mikäli suomalaisten matkan seuraaminen kilpakentillä kiinnostaa, Disc Golf Team Finlandin Instagramissa on liveseurantaa viikonloppuisin kilpailujen aikana.
