MVP Open päättää DGPT:n pistekauden – viimeiset finaalipaikat jaossa Maple Hillissä
Disc Golf Pro Tourin kauden viimeinen pistekilpailu ennen lokakuussa pelattavaa Powerball Cupia käydään Massachusettsissa 24.–27. syyskuuta. Legendaarisella Maple Hillin radalla pelattava MVP Open tarjoaa vielä viimeisen mahdollisuuden lunastaa paikka kiertueen finaaliin.
Playoffit huipentuvat Maple Hillissä
Disc Golf Pro Tourin Playoffit päättyvät tulevana viikonloppuna Maple Hillissä pelattavaan MVP Openiin. Jaossa ovat kauden viimeiset World Standings -pisteet sekä viimeiset paikat lokakuussa Virginiassa pelattavaan Powerball Cupiin.
Playoffien päätöksen näyttämönä toimii yksi ammattilaisfrisbeegolfin tunnetuimmista radoista. Leicesterissä Massachusettsissa sijaitseva Maple Hill on entiselle joulukuusifarmille rakennettu rata, jossa tiukat metsäväylät, avoimet heittopaikat, korkeuserot ja vesiesteet muodostavat monipuolisen haasteen maailman parhaille pelaajille. Radan tunnetuimpiin väyliin lukeutuu veden yli pelattava kahdeksas väylä.
MVP Openilla on tänä vuonna tavallistakin suurempi merkitys. MPO-luokassa World Standingsin 28 parasta ja FPO-luokassa 18 parasta saavat paikan Powerball Cupiin pisteiden perusteella. Lisäksi MVP Open tarjoaa vaihtoehtoisen reitin finaaliin: neljä parhaiten kilpailussa sijoittunutta MPO-pelaajaa ja kaksi FPO-pelaajaa, jotka jäävät pisteiden perusteella karsintarajan ulkopuolelle, lunastavat paikan Powerball Cupiin kilpailutuloksellaan.
Väinö Mäkelällä selkä seinää vasten
Suomalaismiesten asetelmat ennen pistekauden viimeistä kilpailua ovat kaksijakoiset. Niklas Anttila on varmistanut paikkansa Powerball Cupissa, ja myös Jesse Nieminen on vahvoissa asemissa. Nieminen on World Standingsissa sijalla 21 pistein 882,67. Eroa viimeistä suoraan finaaliin oikeuttavaa 28. sijaa hallussaan pitävään Albert Tammiin on 152,57 pistettä.
Väinö Mäkelän tilanne on huomattavasti haastavampi. Green Mountain Championship oli Mäkelän finaalihaaveille takaisku, sillä hän putosi kilpailun jälkeen World Standingsissa neljä sijaa 35:nneksi. Albert Tamm, Corey Ellis, Matthew Orum ja Mauri Villmann nousivat kaikki hänen edelleen.
Mäkelällä on 666,97 pistettä, kun Tammilla on 730,10 pistettä. Eroa viimeiseen suoraan finaalipaikkaan on siten 63,13 pistettä, joten pisteiden kautta finaaliin nouseminen vaatisi Mäkelältä vahvaa MVP Openia ja samalla suotuisia tuloksia hänen edellään olevilta pelaajilta.
Mäkelällä on kuitenkin toinenkin reitti finaaliin. MVP Openin neljä parhaiten sijoittunutta MPO-pelaajaa, jotka eivät saa paikkaa World Standingsin 28 parhaan joukosta, etenevät Powerball Cupiin kilpailutuloksensa perusteella. Mäkelän ei siis välttämättä tarvitse sijoittua kilpailun neljän parhaan joukkoon, vaan ratkaisevaa on hänen sijoituksensa niiden pelaajien joukossa, jotka eivät saa finaalipaikkaa pisteiden perusteella.
Suomalaisnaiset vahvoissa asemissa
FPO-luokassa suomalaisten tilanne näyttää huomattavasti valoisammalta. Silva Saarinen, Eveliina Salonen ja Henna Blomroos ovat varmistaneet paikkansa Powerball Cupiin kauden aikana saavuttamiensa voittojen myötä.
Myös Heidi Laine on lähellä finaalipaikkaa. Laine on World Standingsissa sijalla 12, ja eroa viimeiseen suoraan finaalipaikkaan on 154,92 pistettä.
MVP Openissa riittää silti panosta myös pistetaulukon kärjessä. Saarinen lähtee kilpailuun toiselta sijalta vain 4,34 pistettä kolmantena olevan Holyn Handleyn edellä. Salonen on puolestaan viidentenä.
World Standingsin lopullinen järjestys määrittää pelaajien lähtöedut Powerball Cupiin: mitä korkeammalle pelaaja sijoittuu, sitä paremmasta tuloksesta hän aloittaa finaalin. Viime vuonna neljänneksi sijoittunut Saarinen aloitti tuloksesta -5, kun pistekauden voittaja Holyn Handley lähti finaaliin tuloksesta -8.
Saarisella on Maple Hillistä myös tuoretta menestystä, sillä hän sijoittui viime vuoden MVP Openissa jaetulle toiselle sijalle.
Mitä seurata MVP Openissa?
Suomalaisittain viikonlopun suurin kysymys on Väinö Mäkelän taistelu Powerball Cup -paikasta. FPO-luokassa Silva Saarinen puolustaa World Standingsin toista sijaansa, Eveliina Salonen tavoittelee parempia lähtöasetelmia Powerball Cupiin ja Heidi Laine lähtee viikonloppuun vahvoista asemista tavoittelemaan finaalipaikan varmistamista.
MVP Open pelataan neljän kierroksen kilpailuna torstaista sunnuntaihin 24.–27. syyskuuta. FPO-kierrokset käynnistyvät päivittäin kello 16.30 ja MPO-kierrokset kello 21.00 Suomen aikaa. Kilpailua voi seurata suorana Disc Golf Networkissa ja tuloksia PDGA Livessä. Suomalaisten sijoituksia seurataan jokaisen kierroksen jälkeen myös Disc Golf Team Finlandin Instagramissa.
