Kisakausi jatkuu Austinissa – Anttila puolustaa mestaruuttaan

Disc Golf Pro Tour jatkuu viikonvaihteessa 7.-10. toukokuuta Austinissa, Texasissa. Vuorossa on nelipäiväinen DGPT+ -kilpailu, Barbasol Open at Austin. Kilpailussa on mukana kahdeksan suomalaispelaajaa. Niklas Anttila hakee jo uransa kolmatta voittoa Austinista puolustavan mestarin roolissa.

Disc Golf Pro Tour jatkuu jälleen tulevana viikonloppuna 7.-10. toukokuuta. Luvassa on nelipäiväinen sekä neljän kierroksen kilpailu Barbasol Open at Austin. Kilpailu on aiemmin tunnettu The Open at Austinina, tälle vuodelle Barbasol on kuitenkin lähtenyt kilpailun pääyhteistyökumppaniksi. Kilpailu käydään jälleen DGPT+ -kilpailuna, joten kiertuepisteitä sekä palkintorahaa on jaossa hieman kolmipäivästä kilpailua enemmän.

Suomalaisilla on Austinista lämpimiä muistoja, sillä Niklas Anttila voitti siellä uransa ensimmäisen Elite Series -kilpailun vuonna 2024. Anttilasta tuli tulloin ensimmäinen suomalaismies joka on pystynyt voiton haalimaan tuon tason kilpailussa.

Anttila palasi Austiniin viime vuonna ja puolusti mestaruuttaan, onnistuen siinä mihin monet eivät ole pystyneet. Vaikka kilpailun formaatti oli muuttunut yhden radan ja kolmen kierroksen kilpailusta kahdelle radalle ja neljään kierroksen, se ei Anttilaa pysäyttänyt.

Mestaruuden puolustaminen tänä vuonna ei tule olemaan helppoa. Taso on entistä kovempi ja kuten kaksi viikkoa sitten Missourissa nähtiin Cole Redalenin voiton myötä, lähes kuka tahansa voi nousta podiumin korkeimmalle korokkeelle.

Barbasol Open at Austin käydään nimensä mukaisesti Austinissa. Tänäkin vuonna voitosta kamppaillaan Sprinkle Valleyn sekä Harvey Penickin radoilla. Nämä radat pyrkivät tarjoamaan kaksi hyvin erilaista kokemusta. Sprinkle Valley on todella tiukka metsärata, jossa pienikin virhe voi johtaa isoon lukuun tuloskortissa. Jos heitto osuu väylään ja putti toimii, Sprinkle Valleystä tulee jopa yllättävän helppo rata, ainakin Niklas Anttilan tasoiselle pelaajalle. Anttila nimittäin pelasi viime vuoden kilpailun toisen kierroksen Sprinkle Valleyssä tulokseen -11.

Harvey Penickin rata on rakennettu golfkentän yhteyteen. Siinä missä Sprinkle Valley vaatii tarkkaa heittoa tiukoilla metsäväylillä, Harvey Penickillä pääsee heittämään pitkää heittoa avoimilla väylillä. Avoimet väylät saattavat kuulostaa helpommalta, mutta olosuhteet vaikuttavat Harvey Penickin radalla paljon enemmän. Kova tuuli ja sade tekevät radasta heti huomattavasti vaikeamman kuin mitä se olisi hyvissä olosuhteissa.

Kokonaisuudessaan radat ovat kuitenkin suhteellisen helppoja, etenkin jos vertaa alkukauden ratoihin. Anttilan viime vuoden voittotulos oli -34, joten noin -9 per kierros pitäisi riittää tänä vuonna voittoon. Sääennuste näyttää kuitenkin pahalta. Sadetta, ukkosmyrskyä ja kovia puuskia. Kaksi viikkoa sitten Missourissa kilpailu loppui lyhyeen ukkosmyrskyn vuoksi, toivottavasti Austinissa päästään nauttimaan täydestä neljän kierroksen kilpailusta.

Kilpailussa on mukana kokonaisuudessaan kahdeksan suomalaista. Avoimessa luokassa kilpailee Anttilan lisäksi Jesse Nieminen, Oiva Päivänsalo sekä Elias Luukkkonen. Korkeimmat odotukset ovat luonnollisesti Anttilan kohdalla, mutta myös Nieminen on osoittanut hyviä otteita kauden aikana. Päivänsalo ja Luukkonen kiertävät Yhdysvalloissa ensimmäistä kertaa urallaan ja etenkin Päivänsalo on parantanut peliään kevään mittaan.

Naisten luokassa mukana on kova nelikko, Eveliina Salonen, Henna Blomroos, Silva Saarinen sekä Heidi Laine. Salonen ja Blomroos nappasivat kaksi viikkoa sitten Missourissa kaksoisvoiton. Samainen kaksikko jätti myös viime viikonlopun Waco Annual Charity Openin pelaamatta, säästellen voimia tulevaan kilpailuun.

Avoimessa luokassa Anttila on selkeä ennakkosuosikki, haastajia toki riittää. Kannattaa laittaa seurantaan ainakin viime vuonna toisen sijan napannut Kyle Klein sekä tietysti maailman paras pelaaja Gannon Buhr. Naisten luokassa Holyn Handley lähtee kilpailuun hallitsevana mestarina. Myös Ohn Scogginsin nimi kannattaa painaa mieleen, vuoden 2024 voittaja sekä viime vuoden kolmonen.

Barbasol Open at Austinia voi seurata suorana lähetyksenä Disc Golf Networkiltä. Jos DGN-tilaus on vielä tekemättä, SFL:n kilpailulisenssin mukana tulevalla PDGA-jäsenyydellä tilauksen saa puoleen hintaan. Kilpailun tuloksia voi seurata myös PDGA Livestä.

Kannattaa ottaa seurantaan myös Disc Golf Pro Tourin sekä Disc Golf Networkin Instagram-kanavat. Disc Golf Team Finlandin suorituksia pääset seuraamaan DGTF-Instagramissa.