Kaksoisvoitto! – Salonen ja Blomroos kohtasivat jatkoväylillä

Disc Golf Pro Tour jatkui 24.-26. huhtikuuta pelatulla Kansas City Wide Openilla Libertyssä, Missourissa. Naisten luokassa päästin nauttimaan suomalaisten kaksoisvoitosta kun Eveliina Salonen voitti ja Henna Blomroos sijoittui toiseksi. Avoimen luokan puolella lähestyvä ukkosmyrsky lopetti kilpailun lyhyeen, voittajaksi kruunattiin hieman yllättäen Cole Redalen.

Disc Golf Pro Tourin matka vei Arkansasista Missouriin, 24.-26. huhtikuuta pelattavaan Kansas City Wide Openiin. Badrock Creekin radalla pelattu kilpailu päättyi naisten luokassa suomalaisten kaksoisvoittoon. Eveliina Salonen otti kauden ensimmäisen voittonsa, Henna Blomroosin ollessa toinen. Salosen ja Blomroosin kaksoisvoiton lisäksi palkintokorokkeen täydensi kolmanneksi sijoittunut Ohn Scoggins.

Avoimessa luokassa yllätysvoittoon nousi Cole Redalen. Calvin Heimburg ja Richard Wysocki jakoivat toisen sijan Gannon Buhrin jäädessä neljänneksi. Viime vuoden tapaan avoimen luokan finaalikierrosta pelattiin vain puolet, ennen kuin pelaajat joutuivat väistymään saapuvan ukkosmyrskyrintaman alta pois.

Salosen nousu voittoon oli odottamaton. Hän ei missään vaiheessa johtanut kilpailua, finaalikierrokselle lähdettäessä Salonen oli kuudennella sijalla, peräti kahdeksan heittoa kilpailua johtavan Blomroosin takana. Kaasu meni pohjaan kuitenkin heti alusta saakka ja Salosen korttiin tuli birdieitä yksi toisensa jälkeen.

Samaan aikaan kärkiryhmässä pelanneet Blomroos, Holyn Handley, Sofia Donnecke sekä Ohn Scoggins eivät saaneet peliä kulkemaan. Ensimmäisen kymmenen väylän aikana Salonen oli ottanut kärkeä kiinni jo kuusi heittoa. Vaikka väylälle 12 tuli bogey, viimeiseen kuuteen väylään Salonen otti neljä birdietä. Lopulta päädyttiin tilanteeseen joss Blomroosilla oli noin 7m putti kilpailun voitosta. Yritys oli hyvä, mutta hieman liian korkea.

Kilpailu ratkottiin lopulta jatkoväylillä Salosen ja Blomroosin välillä. Ensimmäiseksi jatkoväyläksi valikoitui Badrock Creekin ykkösväylä. Lähes 180m pitkä, hieman alamäkeen heitettävä veden ylitys.

Molemmat suomalaiset pelasivat varman avausheiton veden vasemmalle puolelle. Blomroos suoritti ensin jatkoheittonsa, joka kantoi kauniisti veden yli, mutta päätyi korista hieman pitkäksi. Salonen heitti lähestymisensä vain muutaman metrin lähempää ja onnistui erinomaisesti. Kiekko päätyi kolmen metrin päähän korista.

Blomroos ei saanut pitkää puttia sisään ja Salonen sai nostaa korin vierestä kauden ensimmäisen voittonsa. Salonen iloitsi voitosta, mutta samalla ilmeestä ja eleistä välittyi haikea tunnelma. Salosen voitto vaati ystävänsä ja matkakumppanin Blomroosin häviön.

”Hullu kierros, päätin ennen finaalikierrosta että annan kaikkeni ja sen tein. Tällä kertaa se riitti voittoon.” ”On kamala tunne pelata ystäväänsä vastaan, emme ole koskaan kohdanneet jatkoväylillä. Ainakin nyt meidän koko porukalla (Salonen, Blomroos ja Saarinen) on voitto tältä kaudelta.” Salonen kommentoi voittohaastattelussaan.

Finaalikierroksen nousu jää historiankirjoihin, sillä kukaan ei ole pystynyt Elite Series-, tai Major-kilpailuissa nousemaan voittoon kahdeksan heiton takamatkalta. Blomroos ei missään vaiheessa pelannut huonosti tai varsinaisesti hävinnyt kilpailua, Salosen kierros oli vain uskomattoman hyvä.

Yksi ratkaiseva tekijä oli Salosen putti. Toisella kierroksella Salosen puttiprosentti kymmenen metrin sisältä oli karmea, vain 47%. Hukattuja birdiemahdollisuuksia oli peräti kahdeksan kappaletta. Puttipeli parani finaalikierrokselle huomattavasti ja onnistumisprosentti kymmenen metrin ringin sisältä oli 77%. ”Vaihdoin itseasiassa kierroksen aikana hieman puttityyliä. Lämmittelin samalla tyylillä ja tekniikalla kuin millä eilen puttasin, eikä se tuntunut hyvältä.” Salonen kommentoi voiton jälkeen.

Erityismainintana on nostettava myös Heidi Laineen finaalikierros. Laine pelasi finaalikierroksen tulokseen -11, joka on Badrock Creekin uusi rataennätys. Kierroksen alustavaksi ratingiksi tuli 1038, joka viittaisi Laineen uran parhaimpaan kilpailukierrokseen. Samalla sijoitus kilpailussa nousi reippaasti ja Laine sijoittui lopulta sijalle 11.

Avoimessa luokassa voiton otti Cole Redalen. Calvin Heimburg ja Richard Wysocki jakoivat toisen sijan, Gannon Buhrin jäädessä vasta neljänneksi. Parhaasta suomalaissuorituksesta vastasi Jesse Nieminen, joka sijoittui lopulta oletettavasti viidenneksi.

Kilpailun finaalikierros oli sekava. Saapuva ukkosmyrsky pakotti jälleen ratkaisuun josta pelaajat eivät pitäneet, kun kärkiryhmä pelasi finaalikierrosta vain ensimmäiset yhdeksän väylää. Osa radalla pelaavista kilpailijoista oli jo saanut kierroksensa päätökseen, tai pelasi aivan viimeisiä väyliä.

Kaikkien pelaajien kolmannen kierroksen tulokseen kuitenkin lasketaan vain sen verran väyliä, mitä kaikki pelaajat ehtivät pelaamaan. Tämän vuoksi Niemisen sijoitus on oletettavasti viides, sillä tuloksia ei ole vielä kirjattu lopulliseen muotoonsa.

Redalenin voitto tuli hieman yllättäen. Vaikka Elite Series -voittoja löytyy uralta jo useampi, tämä kausi ei ole ollut ilotulitusta. Redalen pääsi ensimmäisen kerran tällä kaudella top20 joukkoon vasta viime viikonloppuna Arkansasissa. Nyt palaset kuitenkin loksahtivat kohdalleen ja kilpailu päättyi voittoon.

Disc Golf Pro Tour jatkuu heti tulevana viikonloppuna Waco Annual Charity Openilla. WACO lukeutuu tällä kaudella DGPT JomezPro -kilpailuksi. Kiertuepisteitä on jaossa, mutta näistä kilpailuista ei tule suoraa lähetystä. Suomalaispelaajia on mukana alustavasti viisi, Niklas Anttila, Jesse Nieminen, Oiva Päivänsalo, Silva Saarinen ja Heidi Laine.

Kansas City Wide Openin tulokset löytyvät PDGA:n kilpailusivulta. Tilastot tarjolla PDGA Livessä. Kilpailun jälkituotantoa on katsottavissa Jomez Productionsin Youtubessa. Mikäli suomalaisten matkan seuraaminen kilpakentillä kiinnostaa, Disc Golf Team Finlandin Instagramissa on liveseurantaa viikonloppuisin kilpailujen aikana.