Huippukilpailut Rock Hillissä päättyivät – Saarinen kolmas, Anttila viides

Etelä-Carolinassa, Rock Hillissä pelatut Yhdysvaltain mestaruuskilpailut sekä Throw Pink Women’s Disc Golf Championship päättyivät Anthony Barelan ja Missy Gannon voitonjuhliin. Silva Saarinen kipusi jälleen podiumille. Niklas Anttila suoriutui suomalaismiehistä parhaiten sijoittuen viidenneksi.

Viikonloppuna Etelä-Carolinan Rock Hillissä pelatut Yhdysvaltain mestaruuskilpailut sekä Throw Pink Women’s Disc Golf Championship olivat täynnä jännittäviä käänteitä. Kilpailu käytiin Winthrop Arenalla erittäin tuulisissa ja paikoin sateisissa olosuhteissa. Neljän kierroksen kilpailuissa voittajia ratkottiin aina kalkkiviivoille saakka.

Silva Saarinen onnistui jälleen nousemaan podiumille, tällä kertaa kolmannelle sijalle. Saarinen oli mukana voittotaistelussa aina kilpailun alusta saakka. Voitosta kamppailivat myös Saarisen kanssa PDGA:n vuoden parhaan pelaajan tittelistä mittelöivä Missy Gannon, sekä kilpailun yllättäjä Viron Anneli Tõugjas-Männiste.

Voittoon nousi lopulta Missy Gannon tuloksen -13 turvin. Vaikka Gannonin voitto irtosi kolmen heiton erolla toiseksi tulleeseen Tõugjas-Männisteeseen nähden, erot kierroksen aikana olivat hyvin pieniä. Kolmannen sijan ottanut Saarinen johti kilpailua hyvän tovin ja hetken näytti jo siltä että mestaruus matkaa Suomeen. Viimeiset neljä väylää kuitenkin koituivat suomalaisen kohtaloksi ja lopulta toinenkin sija karkasi käsistä.

Suomalaisista kärkikymmenikköön ylsi myös Eveliina Salonen. Salonen sijoittui jaetulle kuudennelle sijalle yhdessä Cadence Burgen kanssa. Kärkikolmikon ero muihin oli valtava, sillä jaettu kuudes sija jäi hurjat 13 heittoa voittajan vauhdista.

TPWDGC:n lisäksi Silva Saarisen ja Missy Gannon välinen kilpailu PDGA:n vuoden parhaan pelaajan tittelistä ratkesi hyvin suurella todennäköisyydellä Rock Hillissä. Kilpakaksikko oli tämän vuoden suoritusten osalta käytännössä tasoissa, mutta Gannonin voitto nostaa hänet Saarisen yläpuolelle. Toki, jäljellä on vielä ensi viikonlopun DGPT Championship, mutta edeltävien vuosien valintoja tarkastellessa Throw Pink on kuitenkin saanut suuremman painoarvon.

Yhdysvaltain mestaruuskisojen puolella Anthony Barela pääsi vihdoin juhlimaan uransa ensimmäistä avoimen luokan Major-voittoa. Voitto irtosi tuloksella -31. Monesti European Openissa sekä MM-kisoissa voittokamppailussa ollut Barela onnistui vihdoin pitämään pään kylmänä finaalikierroksella. Viime vuoden USDGC:ssä Barela johti kilpailua ennen finaalikierrosta, mutta käteen jäi lopulta toinen sija.

Tämän vuoden kilpailun toisen sijan jakoivat neljän heiton päähän kärjestä jääneet Paul McBeth sekä Richard Wysocki. Panokset olivat hurjat, sillä McBeth olisi voitolla nostanut itsensä Ken Climon kanssa tasoihin kaikkien aikojen Major-voittajien listalla. Wysocki sen sijaan ei ole koskaan aiemmin voittanut Yhdysvaltain mestaruuskilpailua, vaikka Major-voittoja on seitsemän kappaletta. Barela päihitti kuitenkin tällä kertaa koko porukan, myös seitsemännelle sijalle jääneen Gannon Buhrin.

Parhaasta suomalaissuorituksesta vastasi Niklas Anttila sijoittuen viidenneksi. Anttila pysyi koko kilpailun ajan kärkikymmenikön tienoilla ja onnistui nousemaan kärkiviisikkoon finaalikierroksella. Sunnuntain kierroksen kuopiolainen pelasi tulokseen -8, joka oli koko päivän paras kierros. Yhteistuloksessa Anttila jäi vain kahden heiton päähän toisesta sijasta tuloksella -25.

Frisbeegolfin ammattilaiskausi päättyy 16.-19. lokakuuta pelattavaan DGPT Championshipiin. Virginiassa käytävään kilpailuun osallistuu seitsemän suomalaispelaajaa. DGPT-kiertuepisteiden turvin kilpailuun pääsivät Niklas Anttila, Silva Saarinen, Eveliina Salonen sekä Henna Blomroos. MVP Openista paikan kilpailuun ansaitsivat Rasmus Saukkoriipi, Lauri Lehtinen sekä Nestori Tuhkanen.

Rock Hillin kilpailujen tulokset löydät PDGA:n kilpailusivulta (TPWDGC, USDGC). Tilastoja löytyy PDGA Livestä (TPWDGC, USDGC). Kilpailujen jälkituotantoa on katsottavissa Jomez Productionsin Youtubessa. Mikäli suomalaisten matkan seuraaminen Yhdysvalloissa kiinnostaa, Disc Golf Team Finlandin Instagramissa on liveseurantaa viikonloppuisin kilpailujen aikana.