Haastattelussa: Väinö Mäkelä

Vuosi 2024 oli Väinö Mäkelän kohdalla tapahtumia täynnä. Kilpailukalenteri vei jälleen Yhdysvaltoihin useaan otteeseen ja Euroopassakin kertyi tuhti annos kilpailuja, mutta oman totutusta poikkeavan vaihtelunsa viime vuoteen toi siirto Prodigy Discsiltä Innovalle. Kiekkovalmistajalta toiselle vaihtaminen oli Mäkelältä harkittu ja haluttu päätös, mutta oman veronsa se vaati.

“Oli ainakin tapahtumarikas viime vuosi. Hyvä alku kisakauteen, ihan hyvää tekemistä ja positiiviset näkymät loppuvuotta ajatellen, kunnes iskivät sopimusneuvottelut päälle, mikä pisti tietenkin vähän pakkaa sekaisin ja oli stressaavaa aikaa. Siihen oheen joukkoon mahtui yksi koko ammattilaisurani huonoimmista kisoista”, Mäkelä kertaa.

“Siinä puhuttiin kuitenkin aika isoista asioista, joissa kirjattiin mahdollista omaa tulevaisuutta. Elämässä isot päätökset vaikuttavat paljon tekemiseen ja se kaikki vei voimavaroja itseltänikin”.

Sopimusneuvottelut saatiin pakettiin keskikesällä ja Mäkelä pääsi keskittymään täysillä uusien kiekkojensa sisäänajoon ja treenaamiseen. Kauaa ei mennytkään, kun uusista välineistä löytyivät toivotut luottokiekot.

“Joillain pelaajilla voi kestää pitempäänkin tottua uusiin kiekkoihin, eikä siinä saa välttämättä koko vuonna pelistä kiinni. Minulla meni noin pari viikkoa, kun otin jo Norjassa Krokhol Openissa heinäkuussa kolmannen sijan. Siitä lähti hyvä, positiivinen putki kauden loppuun asti.”

“Bägi oli kuukauden aikana asettunut siten aloilleen, että tiesin pystyväni niillä kiekoilla kilpailemaan hyvin. Löysin sellaisia kiekkoja, joita olin vähän kaivannutkin. Se loi itseluottamusta viime kauden loppuun ja samalla tähän vuoteen”, Mäkelä toteaa.

Viime lokakuussa Mäkelä nappasi major-kilpailu USDGC:stä upeasti viidennen sijan, joten poikkeuksellinen kausi päättyi hyviin tunnelmiin.

“Siinä voisi puhua vähän kuin satumaisesta kauden lopusta”, kuvailee Mäkelä.

Vuosina 2023 ja 2024 Mäkelän alkukausi Yhdysvalloissa piti sisällään peräti 13 kilpailua, mutta tänä vuonna määrä puolittui, kun Mäkelä heitti rapakon takana maalis-toukokuussa kuusi kilpailua.

“Nyt ei tullut lähdettyä heti kauden avauskisaan, eikä vastaavasti oltua kesäkuuhun asti, sillä Euroopassa alkoi jo touko-kesäkuussa kisoja, joista saa tärkeitä DGPT-pisteitä. Helposti käy niin, että kun siellä [Yhdysvalloissa] on todella pitkän pätkän, niin on henkisesti todella loppu, kun tulee kotiin, mutta tällä kertaa ei vastaavaa ehtinyt niinkään tulla. Kyllä sen reissun jaksaa aina olla, mutta kotona ensimmäiset viikot ovat olleet usein aika väsyneitä. Mitään en siitä kaikesta vaihtaisi, mutta on siinä toki omat miinuspuolensa”, Mäkelä avaa.

Mäkelän kevät sisälsi Yhdysvalloissa muun muassa Jonesboro Openin kolmannen sijan, Austin Openin 14. sijan sekä major-kilpailu Champions Cupin 21. sijan. Mäkelä toteaa aiempina vuosina alkukauden olleen enemmän vuoristorataa, mutta nyt suorittaminen oli tasaisempaa.

“Ei älyttömiä huippusuorituksia, muttei myöskään todella huonoa. Ainoa huono kilpailu oli Music City Open (57. sija). Siellä tuli huonot kelit ja field pistettiin poikki kahden kierroksen jälkeen, enkä päässyt sitten enää nousemaan kolmannella kierroksella”.

Toukokuun alussa Mäkelä palasi muiden suomalaisten ohella takaisin kotikonnuille ja pienen paussin jälkeen oli aloittaa Euroopan-kilpailukausi. Mäkelän kesä on toistaiseksi ollut varsin vahva, sillä tuloksina ovat olleet Tšekissä pelatun Konopiště Openin neljäs sija sekä Ruotsin Ale Openista napattu kolmossija.

“Konopištěn kisassa Mauri [Villmann] meni ihan omia menojaan ja avauskierroksen jälkeen totesin, että voitto lienee taputeltu. Parhaani kuitenkin yritin ja tein hyvän nousun. Nelossija oli sieltä hyvä sijoitus”, Mäkelä sanoo.

“Ale Openissa annettiin myös alussa taas sen verran siimaa, että olisi pitänyt pelata loput kierrokset ihan sensaatiomaisesti voittaakseen. Hyvä nousu kuitenkin jaetulle kolmannelle sijalle. Ei mitään huonoa tekemistä, mutta paras terä on vielä tulossa”.

Mäkelän seuraava koitos on Norjassa juhannuksen jälkeen pelattavissa EM-kisoissa. Mäkelän palkintokaapista löytyy vuonna 2018 voitettu EM-pronssi, minkä lisäksi hän on ollut EM-kisoissa vuonna 2021 kuudes ja vuonna 2023 kymmenes.

“EM-kisat on hieno tapahtuma ja Suomen edustaminen on aina myös hienoa. Tähtäin on tänä vuonna mahdollisimman korkealla ja toivoisin, että sieltä tulee napattua hyvä sijoitus. Voittoa lähdetään toki aina hakemaan.”

Kilpailukalenterissa väijyy lisäksi myös uniikki hetki, kuten monella muullakin frisbeegolfaajalla, kun Suomessa heinä-elokuun vaihteessa järjestettävät MM-kisat odottavat alkamistaan.

“Tämä on jollain tapaa aika historiallinen vuosi meille suomalaisille ja pitää vain nauttia tästä, mitä meillä on käsillä. Silloin tulee yleensä myös kaikkein parhaimmat tulokset. Yritän asennoitua niin, että MM-kisat on kilpailu muiden joukossa, mutta totta kai sellainen tietynlainen pilke ja omanlainen paine tulee, kun ne ovat ensimmäistä kertaa Suomessa”, Mäkelä päättää.