Haastattelussa: Iida Lehtomäki

Suomesta tulee tasaisella tahdilla uusia lahjakkuuksia frisbeegolfkentille, jotka ihastuttavat lajiväkeä taidoillaan. Yksi kuluvan vuoden läpimurtonimistä on ollut Iida Lehtomäki, joka on ollut neljän parhaan joukossa jokaisessa pelaamassaan kilpailussa.

Kuluvan vuoden kilpailukautensa 15-vuotias Lehtomäki aloitti toukokuun puolivälissä Pro Tourin Vaasan-osakilpailun kakkossijalla, mitä seurasi upea neljäs sija DGPT-tason osakilpailussa Ruotsin Ale Openissa. Ale Openissa oli hyvä kattaus huippunimiä, joista Lehtomäen edelle tuloslistassa menivät vain Silva Saarinen, Kristin Lätt ja Rachel Turton.

“Kausi lähti kyllä hyvin liikkeelle. Tällä kaudella oli tarkoitus ottaa aikaa vähän muullekin tekemiselle kuin vain friballe, mutta näitä kisapaikkoja on tullut vaikka ja kuinka kaikkialta, joten kisakalenteri on taas vähän ruuhkautunut. Ei ollut tarkoitus alun perin edes yrittää päästä heinäkuussa Viroon Disc Golf Festivaleillekaan, mutta kun sain paikan, niin pitäähän sinne lähteä”, Lehtomäki sanoo.

Juhannuksen jälkeen Lehtomäki matkusti Norjaan. Vuorossa oli frisbeegolfin EM-kisat, joihin hän lähti puolustamaan kahden vuoden takaista juniorityttöjen Euroopan mestaruuttaan. Kahden kierroksen jälkeen Lehtomäki oli vielä kärkipaikalla, mutta loppukilpailu pelattiin myrskyisissä olosuhteissa, mikä tiputti sijoituksen lopulta toiselle sijalle.

“Kaksi ensimmäistä kierrosta oli aikaa hyvää peliä, mutta sitten tuulet vähän yllättivät. En ollut ikinä pelannut niin kovassa tuulessa, mitä silloin oli. Siellä joutui välillä ykkösringistäkin heittämään vain korin alle. Kolmannen kierroksen jälkeen olin kolmantena, mutta nousin kumminkin päätöspäivänä yhden sijan, joten olin lopputulokseen ihan tyytyväinen. Totta kai halusin voittaa, mutten ottanut siitä itselleni mitään isoja paineita”, analysoi Lehtomäki.

Lehtomäen frisbeegolfura sai alkunsa nelisen vuotta sitten kavereiden ja koululiikunnan kautta. Ohessa hän pelasi myös jalkapalloa, mutta lopulta frisbeegolf vei voiton ja jäi ainoaksi lajiksi. Kilpailu-ura lajissa ei ollut lainkaan itsestäänselvyys, vaan se vaati ensin alkusysäyksen.

“Alun perin minun ei ollut tarkoitus edes lähteä kisaamaan, mutta kotiradalleni tuli yksi PDGA-kilpailu, johon minut vähän pakotettiin mukaan. Siitä se kisaaminen sitten alkoi”.

Kilpailemisesta tuli kuitenkin nopeasti mukavaa puuhaa ja kehitystahti oli huima. Vuonna 2023 Lehtomäki voitti saman kesän aikana niin junioreiden SM-kultaa- kuin EM-kultaakin. 11 heiton marginaalilla tullut Euroopan mestaruus oli aikanaan hämmentävä kokemus.

“Se [EM-kulta] oli ihan hullua. Minulla ei ollut kisoihin lähtiessäni pienintäkään aavistusta, että voisi olla mahdollisuus esimerkiksi johonkin kärkikolmikkoon. En tiennyt oikeastaan ketään muita juniorityttöjä kuin norjalaisen Ida Emilie Nessen”, Lehtomäki muistelee.

“Ensimmäisen kierroksen jälkeen olin kuitenkin toisena, niin totesin, että nyt pitää kyllä pelata koko viikonloppu hyvin. Lopulta voitto tuli ja olin aivan shokissa. Se oli tosi siistiä, mutta myös todella outoa. Yhtäkkiä jotkut tiesivätkin, että kuka minä olen”.

Samana kesänä Lehtomäki pääsi mukaan myös Nokialla pelattuun European Openiin. Nuori lupaus heitti maailman huippujen joukossa lopulta 23. sijalle. Kolmannella kierroksella Lehtomäki oli suorastaan liekeissä ja voitti muun muassa Eveliina Salosen tuloksen yhdellä heitolla.

“Otin European Openin vielä enemmänkin fanikokemuksena, kun kävin kavereideni kanssa keräämässä nimmareitakin ja muuta. Se kilpailu oli niin jännittävä, että ensimmäiset kaksi kierrosta menivät ihan huonosti, mutta siitä se sitten vähän rentoutui, kun ei ollut lopputurnauksessa enää mitään menestysmahdollisuuksia. Siitä turnauksesta sain paljon motivaatiota pelaamiseeni”.

Tilanne kääntyi turnauksessa hetkeksi myös toisin päin, kun fanimatkalla ollut Lehtomäki sai luokseen kiinnostuneita lajin seuraajia.

“Minulta tultiin myös pyytämään nimmareita. Olin aivan ihmeissäni, että miksi ihmeessä joku haluaisi minulta nimmarin”, Lehtomäki naurahtaa.

Viime vuonna Lehtomäki voitti jo ensimmäisen DGPT-tasoisen kilpailunsa, kun hän nappasi Virossa pelatusta Baltic Disc Golf Championships -kilpailusta ykkössijan. Viron-kilpailun voitto toi hänelle myös paikan Yhdysvaltoihin ammattilaiskiertueelle Throw Pink Women’s Disc Golf Championship -kilpailuun.

“Viron voitto oli ihan sairas juttu. Kisan jälkeen avasin Instagramin, missä yhdessä julkaisussa sanottiin minun olleen nuorin ikinä, joka on voittanut DGPT-kilpailun. Siihen postaukseen oli monia isoja nimiä kommentoinutkin jotain”.

“Olin lähdössä Virossa viimeiselle kierrokselle, kun kuulin, että kisan voittaja saisi paikan Throw Pinkiin. Siinä vielä ajattelin, ettei sillä ole niin merkitystä, kun emme varmaan kuitenkaan pystyisi lähtemään Yhdysvaltoihin, jos paikka tulisi. Haimme lopulta tukea matkaa varten ja pääsimme lähtemään”.

Viime vuoden lokakuussa pelatussa Throw Pinkissä Lehtomäki oli 51 osallistujan joukossa sijalla 33. Kärkikahinoihin ei ollut vielä asiaa, mutta yksittäinen huippukierros syntyi, ja vieläpä melkoinen sellainen. Kolmannella kierroksella Lehtomäki pelasi tuloksen -5, jonka rating oli upea 1003. Tuolla kierroksella taakse jäivät kaikki pelaajat Kristin Lättiä lukuun ottamatta.

“Ensimmäiset kierrokset menivät jännityksen piikkiin. Sinne pääseminen oli ollut pitkään unelma, minkä toteutuminen oli siistiä. Rata oli sellainen, missä pelattujia isoja kisoja olin katsellut siitä asti, kun olen lajin aloittanut. Viimeinen kierros oli tähän mennessä ainoa 1000 ratingin kierrokseni, mistä jäi todella hyvä fiilis, kun en muilla kierroksilla niin onnistunut. Yhdellä väylällä meni avaus ketjuista läpi, joten siellä oli holarikin lähellä.”

Seuraavaksi Lehtomäen kisakalenterissa ovat Virossa pelattava Disc Golf Festival sekä Suomessa pelattavat MM-kisat. Molempiin kilpailuihin on odotettavissa lajin absoluuttinen huippukattaus, joten Lehtomäki pääsee jälleen mittaamaan taitojaan maailman parhaita vastaan.

“Enää ei mennä fanipohjalta. Monista huippupelaajista on tullut jo kavereitakin, vaikka en aiemmin tiennyt, että ovatko he oikein oikeita ihmisiäkään. Tavoitteena on menestyä, mutten halua asettaa itselleni paineita. Jos jännitän liikaa, niin silloin ei pelaaminen suju”.

Vaatimattomasti lajiin lähteneen Lehtomäen tavoitteet ovat matkan aikana nousseet, kun menestystä on kertynyt. Syksyllä Jyväskylään lukioon suuntaava Lehtomäki näkee lajissa tulevaisuutensa.

“Tästä ei pitänyt tulla mitään kummempaa, kunhan heittelen vaan, mutta nyt on alkanut jo hieman miettiä, jos tästä voisi ihan ammatin saada joskus”, Lehtomäki päättää”.

Haastattelu on tehty ennen Norjassa pelattua PCS Openia (4.- 6.7.2025). Lehtomäki jatkoi vahvaa kauttaan sijoittumalla kilpailussa neljänneksi.

Teksti: Markus Viljanen