Ennakkosuosikit voittoon Louisiannassa – Laineella haasteita kauden avauksessa
Disc Golf Pro Tour jatkui Louisiannassa 13.-15.3. pelattavalla Big Easy Openilla. Kauden toinen DGPT-osakilpailu käytiin kiertueen pisimmällä ja mahdollisesti myös vaikeimmalla radalla, Parc des Famillesilla. Avoimen luokan voiton nappasi jatkoväylien jälkeen Gannon Buhr. Naisten luokassa ei jatkoväyliä tarvittu, kun Holyn Handley nousi selvään voittoon.
Gannon Buhr avasi voittotilinsä
Maailman paras frisbeegolfaaja Gannon Buhr avasi kauden voittotilinsä Big Easy Openissa. Parc des Famillesin radalla pelattu kilpailu veny aina jatkoväylille saakka, kun kolme kierrosta ei riittänyt erottamaan kilpailun voittanutta Buhria sekä kauden avauksessa voiton vienyttä Richard ”Ricky” Wysockia. Kolmannen sijan otti maailmanlistan viidennellä sijalla oleva Isaac Robinson.
Buhr ja Wysocki aloittivat urakkansa erittäin haastavalla Parc des Famillesin radalla hyvin. Molemmat onnistuivat pelaamaan ensimmäisen kierroksen alle PAR-lukeman, mikä ei tällä radalla ollut helppo temppu. Ensimmäisen kierroksen jälkeen vain 12 pelaajaa oli miinusmerkkisissä lukemissa.
Toisella kierroksella Wysocki teki tempun mihin kukaan ei olisi uskonut ja pelasi käsittämättömän kierroksen, -10 (59 heittoa). Alle 60 heiton kierroksia ei pidetty ennen kilpailua edes realistisena radan haastavuuden vuoksi. Tällä suorituksella irtosi kärkipaikka neljän heiton erolla. Buhr ja Robinson jakoivat toisen sijan ennen finaalikierroksen alkua.
Jatkoväylien kautta voittoon
Finaalikierros alkoi heti jännittävällä käänteellä, kun Wysocki teki avausväylällä bogin ja Buhr birdien. Neljän heiton ero vaihtui kahden heiton eroon, kun kierrosta oli vielä jäljellä melkoisesti. Viimeisen kilpailupäivän olosuhteet olivat haastavat kahteen ensimmäiseen kierrokseen verrattuna. Tuuli vaikutti peliin huomattavasti enemmän ja se näkyi kilpailijoiden tuloksessa.
Kierros eteni tasaisissa merkeissä aina väylälle 15 saakka, kun Wysockin pelissä alkoi näkyä haparointia. Väylille 15 ja 16 napsahti bogi ja vaikka väylän 17 birdie paikkasi hieman tilannetta, viimeiselle väylälle lähdettiin vain yhden heiton etumatkan turvin.
Viimeisellä väylällä Wysocki heitti avauksensa metsän puolelle ja onnistui vaikeuksien kautta ottamaan lopulta bogin. Tämä maksoi johtopaikan ja kilpailu siirtyi jatkoväylille. Kamppailu ratkesi lopulta jo ensimmäisellä jatkoväylällä, kun Wysocki heitti jatkoheittonsa pelialueen ulkopuolelle ja Buhr sai pelata varman voiton.
Finaalikierroksen olosuhteista kertonee jotain se, että vain neljä pelaajaa onnistui pelaamaan kierroksen alle PAR-tulokseen. Parhaimman kierroksen pelasi kukas muukaan kuin kilpailun voittanut Gannon Buhr.
Holyn Handley selvään voittoon naisten luokassa
Naisten luokassa selvän voiton vei Holyn Handley. Handley oli koko viikonlopun omaa luokkaansa ja voitto irtosi lopulta huimalla kahdeksan heiton erolla. Toisen sijan jakoivat Valerie Mandujano sekä Lisa Fajkus. Heti seuraavilta sijoilta löytyy myös voittajaehdokkaiksi ennakossa nostetut Missy Gannon sekä Ohn Scoggins.
Vaikka Parc des Famillesin rata oli naisten luokalle helpompi, haastoi se silti aivan riittävästi. Ensimmäisellä kierroksella vain neljä pelaajaa pelasi alle PAR-tuloksen. Handley nappasi heti johtopaikan neljän heiton erolla.
Sama neljän heiton ero pysyi myös toisen kierroksen jälkeen, vaikka kierrostulos oli viisi heittoa avauskierrosta heikompi. Finaalikierros alkoi tahmeasti, mutta Handley sai lopulta pelailla kierroksensa täysin rauhassa. Haastajia ei löytynyt, sillä vaikeat olosuhteet vaikuttivat myös naisten luokan kierrokseen.
Heidi Laineella haasteita kauden avauksessa
Kilpailussa nähtiin myös suomalaisväriä, kun Heidi Laine palasi pelikentille pitkän tauon jälkeen. Polvivammasta kuntoutunut Laine ei saanut haluaamaansa starttia kaudelle. Suoritukset riittivät lopulta sijaan 30.
Pitkän kilpailutauon jälkeen heitto ei kuitenkaan tuottanut niinkään ongelmia. Vaikeudet löytyivät puttigreeniltä, kun noin puolet alle 10m puteista jäi upottamatta. Toki hyvälle puttipaikalle pääsy vaatii myös hyvää avaus- ja lähestymispeliä.
Parc des Familles oli raju rata ja virheet näkyivät tuloskortissa välittömästi. Keskittymisen herpaantumiselle ei ollut yhtään varaa, tämä näkyi mm. toiselta sijalta finaalikierrokselle lähteneen Rebecca Coxin tuloskortissa. Ensimmäisen neljän väylän jälkeen tuloskortissa oli kaksi bogia, tuplabogi sekä triplabogi. Cox putosi lopulta kärkikamppailusta sijalle 10.
Kausi jatkuu kahden viikon kuluttua
Disc Golf Pro Tour jatkaa matkaansa Louisiannasta itään, kohti Pohjois-Carolinaa. Seuraava pysäkki on Queen City Classic, Charlottessa, Hornets Nest Disc Golf Coursella. Rata on tuttu vuoden 2019 sekä 2021 kiertueen mestaruuskilpailuista ja tietty vuoden 2012 MM-kilpailuista, jolloin Paul McBeth voitti uransa ensimmäisen mestaruuden.
Kilpailussa nähdään runsaasti suomalaisia, kun Silva Saarinen, Eveliina Salonen, Henna Blomroos, Jesse Nieminen, Väinö Mäkelä ja Rasmus Saukkoriipi aloittavat kilpailukautensa. Mukana ovat myös jo kauden ensimmäisessä kilpailussa Floridassa kilpaillut Niklas Anttila, sekä Louisiannasta urakkansa aloittanut Heidi Laine.
Big Easy Openin tulokset löytyvät PDGA:n kilpailusivulta. Tilastot tarjolla PDGA Livessä. Kilpailun jälkituotantoa on katsottavissa Jomez Productionsin Youtubessa. Mikäli suomalaisten matkan seuraaminen kilpakentillä kiinnostaa, Disc Golf Team Finlandin Instagramissa on liveseurantaa viikonloppuisin kilpailujen aikana jälleen ensi kaudella.
