DGPT Playoffit käynnistyvät Green Mountain Championshipillä
Disc Golf Pro Tourin kausi jatkuu Playoffien merkeissä Vermontissa Green Mountain Championshipillä. Neljän kierroksen kilpailu käynnistyy torstaina 17. syyskuuta, ja kasvavien kiertuepisteiden myötä panokset kovenevat entisestään. Suomalaispelaajia on mukana yhteensä seitsemän.
Kiertue palaa kuvankauniiseen Vermontiin
Disc Golf Pro Tourin kausi lähestyy loppuaan, ja kiertue suuntaa seuraavaksi Vermontiin. Green Mountain Championship pelataan Smugglers’ Notch Resortissa tutuilla Brewster Ridgen ja Fox Run Meadowsin radoilla. Vermont on kuulunut kiertueen vakiopysäkkeihin aina Disc Golf Pro Tourin alkuvuosista lähtien.
Alueella on kilpailtu myös kahdesti maailmanmestaruuksista, vuosina 2018 ja 2023. Vuoden 2018 MM-kilpailu muistetaan suomalaisittain erityisesti Seppo Pajun kuudennesta sijasta, joka oli tuolloin yksi suomalaisen avoimen luokan frisbeegolfin merkittävimmistä kansainvälisistä sijoituksista. Maailmanmestaruuden voitti Gregg Barsby.
Kilpailun kaksi rataa tarjoavat toisistaan poikkeavat haasteet. Brewster Ridge on metsäinen ja tekninen rata, kun taas Fox Run Meadows tarjoaa enemmän avointa tilaa mutta tarkasti rajattuja pelialueita. Molemmat ovat nykyisen Disc Golf Pro Tourin mittapuulla verrattain lyhyitä ratoja.
Pystyvätkö suomalaismiehet jatkamaan hyvää virettään?
MPO:ssa suomalaisista mukana ovat Niklas Anttila, Väinö Mäkelä ja Jesse Nieminen. Anttila jätti kaksi viikkoa sitten pelatun LWS Open at Idlewildin väliin, mutta Mäkelä ja Nieminen jatkoivat Yhdysvaltain kiertuetta tärkeiden kiertuepisteiden perässä.
Kaksikko onnistuikin Idlewildissä erinomaisesti. Nieminen sijoittui viidenneksi ja Mäkelä jaetulle kuudennelle sijalle. Mäkelä päätti kilpailun huippukierrokseen pelaten finaalissa uuden rataennätyksen ja yhden uransa parhaista kierroksista.
Playoffien alkaessa panokset kovenevat ja kiertuepisteitä on jaossa tavallista enemmän. Green Mountain Championshipin voitosta saa 150 pistettä, kun tavallisen DGPT-osakilpailun voitosta saa 100 pistettä.
Anttila on jo varmistanut paikkansa kauden päättävään Powerball Cupiin, mutta Nieminen ja Mäkelä taistelevat edelleen sijoituksistaan kiertuepisteissä. Nieminen nousi Idlewildin jälkeen kiertuepisteissä sijalle 21 ja on tällä hetkellä kiinni suorassa finaalipaikassa.
Mäkelä on puolestaan sijalla 31, kun pisteiden perusteella finaaliin etenee 28 parasta. Eroa karsintarajaan on noin 30 pistettä, joten Vermontissa on jälleen paljon pelissä.
Kauden päätteeksi panokset kasvavat myös rahallisesti. Disc Golf Pro Tour ilmoitti Powerball Cupin kokonaispalkintopotiksi ennätykselliset 350 000 dollaria. Molempien luokkien voittajille on luvassa 50 000 dollaria.
Suomalaisnaiset palaavat pelikentille
Idlewildissä suomalaisnaisia ei nähty, mutta Playoffien käynnistyessä Eveliina Salonen, Silva Saarinen, Henna Blomroos ja Heidi Laine palaavat Yhdysvaltoihin kauden loppurutistusta varten.
Salonen palaa Yhdysvaltoihin kaksinkertaisena maailmanmestarina ja PDGA World Rankingin kärkipaikalta. Heti hänen takanaan toisena on Saarinen. Kaksikko vaihtoi paikkoja maailmanlistan kärjessä MM-kilpailujen jälkeen, ja suomalaiset miehittävät nyt listan kaksi ensimmäistä sijaa.
Salonen ja Saarinen ovat tehneet tällä kaudella suomalaista frisbeegolfhistoriaa myös pelaajaratingeissa. Syyskuun päivityksessä Salosen rating nousi lukemaan 993 ja Saarisen 992, jotka ovat korkeimmat suomalaisnaisten saavuttamat ratingit. Kristin Lättin ensimmäisenä naisena rikkoma 1000 pisteen rajapyykki on enää muutaman pisteen päässä.
Kiertuepisteiden näkökulmasta suomalaisnelikon tilanne on vahva. Salonen, Saarinen ja Blomroos ovat jo varmistaneet finaalipaikkansa voittojensa kautta. Laine on puolestaan kiertuepisteissä sijalla 11, kun pisteiden perusteella finaalipaikan saa 18 parasta. Eroa karsintarajaan on yli 160 pistettä, joten Laineen lähtöasetelma Playoffeihin on vahva.
Seuraa suomalaispelaajien kilpailua Vermontissa
Frisbeegolfin ammattilaiskausi lähestyy loppuaan, ja Playoffien käynnistyessä jokaisen sijoituksen merkitys kasvaa. Kauden päättävässä Powerball Cupissa on jaossa ennätyksellinen palkintopotti, mutta ennen finaalia suomalaispelaajilla riittää vielä tavoiteltavaa Vermontissa.
Green Mountain Championship pelataan torstaista sunnuntaihin 17.–20. syyskuuta. Kilpailua voi seurata suorana Disc Golf Networkissa ja tuloksia PDGA Livessä. Kohokohtia Vermontista niin naisten kuin avoimen luokan kierroksilta julkaistaan Disc Golf Pro Tourin Instagramissa ja Facebookissa.
Disc Golf Team Finlandin Instagramissa seurataan suomalaispelaajien otteita Vermontissa ja julkaistaan tulospäivityksiä kierrosten päätteeksi.
