Ammattilaiskiertueen seuraava pysäkki Arkansasissa – Mukana 13 suomalaista

Kauden ensimmäisen Major-arvoturnauksen jälkeen on jälleen aika Disc Golf Pro Tourin osakilpailulle. Luvassa on Arkansasissa 17.-19.4. pelattava Jonesboro Open. Disc Side of Heavenin rataa ja muita maailman huippuja lähtee haastamaan peräti 13 suomalaispelaajaa.

Frisbeegolfin ammattilaiskiertue Disc Golf Pro Tour jatkuu tulevana viikonloppuna 17.-19. huhtikuuta. Samalla alkaa kiertueen viimenen etappi Yhdysvalloissa, ennen Eurooppaan siirtymistä. Seuraava kilpailu käydään Arkansasissa, Jonesboro Open.

Disc Side of Heavenissa pelattava kilpailu on ollut vakiokastia kiertueella jo lähes kymmenen vuoden ajan. Poikkeuksena ainoastaan viime vuosi, kun radalla tapahtuvien kunnostustöiden takia kilpailtiin vain kaksi kierrosta, eikä Jonesboro Open täyttänyt ammattilaiskiertueen standardeja.

Tänä vuonna päästään kuitenkin jälleen nauttimaan Disc Side of Heavenin hieman avoimemmasta ja anteeksiantavammasta radasta, kuin mitä Majorissa pelattu New London Tech tarjosi.

Vaikka Disc Side of Heavenista löytyy metsäväyliäkin, radan haastavuus ei yllä läheskään samalle tasolle kuin mitä viime viikonlopun Majorissa. Etenkin suotuisissa olosuhteissa kierrostulokset saatavat painua pitkälle alle par-tuloksen, jopa aina kaksinumeroisiin miinuksiin.

Jonesboro Openissa on mukana poikkeuksellisen paljon suomalaispelaajia. Yhteensä 13 pelaajaa joista 8 kilpailee avoimessa luokassa. Majorissa pelanneiden suomalaisten lisäksi myös Elias Luukkonen ja Oiva Päivänsalo nähdään Arkansasin pelikentillä.

Suomalaispelaajien historia Jonesboro Openissa avoimen luokan osalta ei kuitenkaan lupaile menestystä. Kilpailu oli viimeksi kiertueella vuonna 2024, jolloin paras avoimen luokan suomalaispelaaja oli Väinö Mäkelä sijalla 57. Kahdessa vuodessa tilanne on kuitenkin muuttunut melkoisesti ja etenkin Niklas Anttilalta sopii odottaa erinomaista suoritusta. Kuten aiemmin todettu, rata on kuitenkin hyvin erilainen ja pelaajat pääsevät käyttämään erilaisia vahvuuksia.

Vaikka avoin rata vaatii yhtälailla tarkkoja heittoja, pidemmälle heittävät pelaajat saavat jonkin verran etua Disc Side of Heavenissä. Vaikka huippupelaajista kaikilla on riittävä heittopituus, pelaajat kuten Anthony Barela, Calvin Heimburg ja Ezra Aderhold erottuvat edukseen tässä kategoriassa.

Naisten luokan puolella tilanne on lähes päinvastainen kuin mitä avoimessa. Suomalaisnaiset osoittivat viime viikonlopun Majorissa pystyvänsä pelaamaan muiden maailman huippujen tahdissa, ainakin New London Techin tyylisillä metsäradoilla.

Avoimemmalle ja mahdollisesti tuulisemmalle radalle lähdettäessä yhdysvaltalaispelaajat pääsevät kuitenkin loistamaan. Vaikka Henna Blomroos ja Eveliina Salonen tunnetaan erinomaisista heittotehoistaan, pelaajat kuten Holyn Handley, Ella Hansen ja Paige Pierce ovat tottuneet pelaamaan avoimilla radoilla ja vaikeissa olosuhteissa.

Etenkin kahdelle ensimmäiselle kilpailupäivälle on luvattu kovia tuulia, jolloin pelaavat joutuvat turvautumaan ylivakaampiin kiekkoihin jotka eivät lennä aivan yhtä pitkälle kuin suoremmat työkalut. Tällöin heittotehot korostuvat entisestään.

Naisten layout ei ole kuitenkaan aivan yhtä pitkä kuin mitä avoimella luokalla, joten olisi hölmöä olettaa, etteivät vireessä olevat suomalaiset kuten hiljattain Majorin kaksoisvoiton napanneet Silva Saarinen ja Henna Blomroos olisi mukana voittotaistelussa.

Jonesboro Openia voi seurata suorana lähetyksenä Disc Golf Networkiltä. Jos DGN-tilaus on vielä tekemättä, SFL:n kilpailulisenssin mukana tulevalla PDGA-jäsenyydellä tilauksen saa puoleen hintaan. Kilpailun tuloksia voi seurata myös PDGA Livestä.

Kannattaa ottaa seurantaan myös Disc Golf Pro Tourin sekä Disc Golf Networkin Instagram-kanavat. Disc Golf Team Finlandin suorituksia pääset seuraamaan DGTF-Instagramissa.