Saarinen toinen MVP Openissa – Suomalaisille paikkoja kiertueen finaaliin

Disc Golf Pro Tourin Playoffit tulivat päätökseen 25.-28. syyskuuta pelatun MVP Openin myötä. Massachusettsissa, Maple Hillin radalla pelatun kilpailun voittajiksi nousivat Cole Redalen sekä Missy Gannon. Suomalaisittain kilpailu oli jättimenestys.

DGPT Playoffit päättyivät 25.-28. syyskuuta pelattuun MVP Openiin. Maple Hillin rata tuotti pelaajille jälleen runsaasti haasteita ja kärkipaikka vaihtui tiuhaan. Silva Saarinen onnistui kuitenkin ottamaan toisen sijan kilpailun voittaneen Missy Gannonin takaa. Podiumille nousi myös Holyn Handley, joka jakoi toisen sijan Saarisen kanssa.

Neljän kierroksen kilpailu starttasi Saarisen fantastisen kierroksen myötä erinomaisesti. Vaihtelevat olosuhteet sekä Maple Hillin metsäiset väylät sekoittivat pakkaa melkoisesti ja kärkipäässä pysyminen osoittautui haastavaksi.

Kilpailun voittanut Missy Gannon oli ensimmäisen kierroksen jälkeen sijalla 25, joten melkoisia peliliikkeitä täytyi tapahtua matkalla voittoon. Saarinen pelasi huomattavasti tasaisemman kilpailun eikä päätynyt kärkikolmikon ulkopuolelle missään vaiheessa.

Toisen sijan myötä Saarinen onnistui pitämään paikkansa Disc Golf Pro Tourin kokonaispisteissä neljäntenä. Kiertueen voitto meni Holyn Handleylle. Missy Gannon kiilasi MVP Openin voiton ansiosta toiselle sijalle kolmanneksi jääneen Ohn Scogginsin ohi.

Avoimen luokan puolella Cole Redalen onnistui lyömään Gannon Buhrin. Maailman paras frisbeegolfaaja sai jälleen tyytyä toiseen sijaan tuloksella -33. Viime viikonloppuna Vermontissa Buhrin taakse kolmanneksi jäänyt Redalen nousi voittoon yhden heiton paremmalla tuloksella, -34. Kilpailu oli todella tiukka ja ratkaisu tuli vasta viimeisellä väylällä, kun Redalen naulasi haastavan lähestymisheiton lähelle koria.

Kolmannen sijan tuloksella -31 otti nilkkavammasta kärsinyt Richard Wysocki. Wysocki pystyi pelaamaan omalla tasollaan vammasta huolimatta, vaikka se selvästi vaivasi vielä ensimmäisellä kierroksella. Parhaasta suomalaissijoituksesta vastasi kärkikymmenikköön, sijalle 10. sijoittunut Nestori Tuhkanen.

Suomalaispelaajille kilpailu oli kuitenkin jättimenestys. MVP Openissa oli tarjolla neljä paikkaa kiertueen finaaliin, DGPT Championshipiin. Paikat jaettiin tulosjärjestyksessä niille, joiden kiertuepisteet eivät riittäisi finaaliin. Yhdysvaltalaisen Chris Clemonsin lisäksi paikat menivät Nestori Tuhkaselle, Lauri Lehtiselle sekä Rasmus Saukkoriivelle. Saukkoriipi lunasti viimeisen paikan jatkoväylillä Harry Chacea vastaan.

Suomalaismiehistä ainoastaan Niklas Anttilalla oli paikka kiertueen päätöskilpailuun. Nyt Anttilan lisäksi MVP Openissa paikkansa lunastanut kolmikko liittyy mukaan erittäin rahakkaaseen finaaliin.

Disc Golf Pro Tourin päätöksen myötä jäljellä on enää kaksi kilpailua. Yhdysvaltain avoimet mestaruuskilpailut (USDGC) 9.-12. lokakuuta sekä DGPT Championship viikkoa myöhemmin. Naiset pääsevät tuttuun tapaan pelaamaan Throw Pink Women’s Disc Golf Championshipin samaan aikaan USDGC:n kanssa.

USDGC on yksi lajin arvostetuimpia, ellei jopa arvostetuin titteli ja samalla yksi kauden Majoreista. Vaikka Throw Pinkillä ei arvoturnauksen leimaa ole, kilpailu on naisten luokalle yksi kauden tärkeimmistä. Etelä-Carolinassa järjestettävään USDGC:hen osallistuu peräti yhdeksän suomalaismiestä. Throw Pinkissä on mukana seitsemän suomalaisnaista.

MVP Openin tulokset löytyvät PDGA:n kilpailusivulta. Tilastot tarjolla PDGA Livessä. Kilpailun jälkituotantoa on katsottavissa Jomez Productionsin Youtubessa. Mikäli suomalaisten matkan seuraaminen Yhdysvalloissa kiinnostaa, Disc Golf Team Finlandin Instagramissa on liveseurantaa viikonloppuisin kilpailujen aikana.