Niklas Anttila puolustaa mestaruuttaan Austinissa

Disc Golf Pro Tour jatkuu jo heti tulevana torstaina, kun luvassa on 20.-23.3. pelattava The Open at Austin. Kilpailu käydään Austinissa, Texasissa. Niklas Anttila lähtee kilpailuun hallitsevana mestarina. Kokonaisuudessaan kilpailuun osallistuu yhdeksän suomalaispelaajaa.

Disc Golf Pro Tourin kauden kolmas osakilpailu, The Open at Austin käydään nimensä mukaisesti Austinissa, Texasissa 20.-23.3. Viime vuonna kilpailussa pelattiin kolme kierrosta, tänä vuonna kilpaillaan neljä kierrosta, kahdella eri radalla.

Austinissa käytävä kilpailu on hyvinkin tuore tuttavuus kiertueella, sillä ensimmäinen DGPT-kilpailu pidettiin vasta 2023. Kilpailu on molempina vuosina käyty pelkästään Harvey Penickin golfradan yhteyteen rakennetulla frisbeegolfradalla. Vuoden 2025 kilpailussa pelataan kuitenkin kahta eri rataa.

Kahtena ensimmäisenä kilpailupäivänä pelataan Sprinkle Valleyn radalla. Avoimen luokan pelaajat eivät ole kiertueella rataa pelanneet, sen sijaan radalla pelattiin viime vuonna Yhdysvaltain naisten mestaruuskilpailut. Jälkimmäiset kilpailupäivät käydään viime vuodesta tutulla Harvey Penickin radalla.

Uuden radan lisääminen kilpailuun tuo melko suuren haasteen, etenkin kun Sprinkle Valley on erittäin tekninen sekä virheistä rankaiseva kokonaisuus. Lisäksi ensimmäinen kilpailukierros on jo torstaina, joten harjoituspäiviä ei pelaajien kalenteriin kovinkaan montaa mahdu.

Niklas Anttila lähtee kilpailuun hallitsevana mestarina. Viime vuonna The Open at Austinin voittanut Anttila onnistui ensimmäisenä suomalaismiehenä voittamaan Elite Series-kilpailun. Samaan temppuun on Anttilan jälkeen pystynyt vain Jesse Nieminen, viime vuonna Copenhagen Openissa, sekä Anttila itse toistamiseen Turku Openissa.

Ennakkoasetelmat ovat kuitenkin hieman erilaiset, sillä Sprinkle Valley on avoimelle luokalle tuntematon rata. Radan tyyli on kuitenkin erittäin hyvin Anttilan pelille sopiva, vaatien tarkkaa ja teknistä heittoa. Vastaavasti Harvey Penickin radalla Anttila on onnistunut ennenkin.

Uuden radan sekä lyhyen harjoitusajan vuoksi voittajaehdokkaaksi nousevat kokeneet pelaajat joilta löytyy tasaisuutta neljän päivän kilpailuun. Simon Lizotte, Calvin Heimburg sekä Paul McBeth ovat pelanneet tällä kaudella hyvää peliä ja sopivat edellä mainittuihin kriteereihin.

Ei sovi kuitenkaan unohtaa pelaajia kuten Gannon Buhr, Anthony Barela sekä viime viikonloppuna Wacossa voittanutta Adam Hammesia.

Kristin Lätt aloitti kilpailukautensa viime viikonloppuna Wacossa erittäin vakuuttavalla voitolla. Seitsemän heiton ero toiseksi tulleeseen Holyn Handleyyn kertoo jälleen Lättin tasoerosta muihin pelaajiin nähden. Tätä eroa ei kuitenkaan viime vuoden The Open at Austinissa nähty, kun Ohn Scoggins pelasi uskomattoman kovan kilpailun ja voitti 11 heiton erolla niin ikään toiseksi tulleeseen Lättiin nähden.

Kun otetaan huomioon Lättin suoritus viime vuoden Yhdysvaltain naisten mestaruuskilpailussa, voisi jopa todeta että hän ei lähde kilpailuun ennakkosuosikkina. Lätt sijoittui kyseisessä kilpailussa vasta kuudenneksi, voiton vei Missy Gannon. Yhdysvaltalainen Gannon onkin viime vuonna pelannut molemmissa kilpailuissa sekä molemmilla radoilla hyvin, voittaen Yhdysvaltain naisten mestaruuskilpailun viime vuonna. Eveliina Salonen sijoittui samaisessa kilpailussa toiseksi.

Viime viikonloppuna Wacossa kolmanneksi sijoittunut Henna Blomroos osoitti erinomaista heittämistä niin avaus- kuin lähestymisheitoissa. Mikäli Blomroos saa puttiprosenttia hieman korkeammalle, hänet voi nostaa suoraan yhdeksi voittajaehdokkaista.

The Open at Austinia pääset katsomaan suorana lähetyksenä Disc Golf Networkiltä. Lähetys alkaa 20.3. klo 17:00. Silva Saarinen nähdään klo 17:30 lähtevässä videokortissa. Niklas Anttila nähdään avoimen luokan klo 22:45 lähtevässä videokortissa. Tuloksia sekä tilastoja löydät PDGA Livestä.

Kannattaa ottaa seurantaan myös Disc Golf Pro Tourin sekä Disc Golf Netoworkin Instagram-kanavat. Disc Golf Team Finlandin suorituksia pääset seuraamaan DGTF-Instagramissa.