Gannon Buhr ratkaisi Heinola Openin finaalissa – suomalaisilta jäi kotivoitto haaveeksi
Euroopan huippukesä päättyi viikonvaihteessa, kun Heinolassa pelattiin 10.–12. heinäkuuta DGPT Elite Series -kilpailu Heinola Open. Suomalaispelaajat lähtivät finaalikierrokselle erinomaisista asetelmista, mutta ratkaisuhetkillä hallitseva maailmanmestari Gannon Buhr osoitti luokkansa ja marssi vakuuttavaan voittoon. Naisten DGPT EuroTour -kilpailun voitti Norjan Anniken Kristiansen Steen.
Suomalaiset kiinni voitossa avauskierrosten jälkeen
Kippiksen frisbeegolfkeskuksessa pelattu Heinola Open kruunasi neljän viikon mittaisen Euroopan huippukesän. Suomalais- ja eurooppalaishuippujen lisäksi kilpailuun saapuivat myös yhdysvaltalaiset tähtipelaajat, kuten Gannon Buhr, Calvin Heimburg ja Anthony Barela.
Naisten luokassa kilpailtiin puolestaan DGPT EuroTourin osakilpailussa. Naisten Yhdysvaltain mestaruuskilpailut pelataan jo 16.–19. heinäkuuta, minkä vuoksi kilpailussa ei nähty lainkaan yhdysvaltalaispelaajia.
Kilpailu alkoi suomalaisittain lupaavasti. Lauri Lehtinen nousi ensimmäisen kierroksen jälkeen kilpailun kärkeen. Gannon Buhr oli odotetusti mukana voittotaistelussa ja jakoi toisen sijan Daniel Davidssonin, Niklas Anttilan ja Jakub Semerádin kanssa.
Toisella kierroksella kärkipelaaja vaihtui, mutta johto pysyi edelleen suomalaisilla. Daniel Davidsson pelasi erinomaisen kierroksen ja nousi kilpailun kärkeen. Myös Justus Sarvi onnistui nousemaan toiselle sijalle, kun taas Buhr säilytti asemansa kärkitaistelussa ja lähti finaalikierrokselle kolmannelta sijalta.
Finaalikierros päättyi suomalaispettymykseen
Finaalikierrokselle lähdettäessä asetelmat olivat suomalaisittain erinomaiset. Ratkaisu alkoi kuitenkin hahmottua jo kierroksen alkupuolella, kun yksikään kärkikamppailussa mukana olleista suomalaisista ei saanut peliään kulkemaan. Buhr sen sijaan teki ensimmäiselle kymmenelle väylälle peräti kahdeksan birdietä ja karkasi kilpailun kärkeen. Tuossa vaiheessa voitto alkoi käytännössä karata muilta.
Buhrin finaalikierroksen tulos -12 oli kovempi kuin yksikään suomalaispelaajan kilpailun aikana pelaama kierros. Myös Calvin Heimburg löysi huippuvireensä sunnuntaille pelaten tuloksen -11, mikä nosti hänet kilpailussa toiseksi, kolmen heiton päähän Buhrista.
Suomalaisväriä nähtiin kuitenkin palkintokorokkeella, kun Daniel Davidsson onnistui pitämään kiinni jaetusta kolmannesta sijasta yhdessä Bradley Williamsin ja Ruotsin Fritiof Fagergrenin kanssa.
Päivän kovimmasta kierrostuloksesta vastasi Anthony Barela. Yhdysvaltalainen pelasi huiman tuloksen -14 ja rikkoi samalla Kippiksen rataennätyksen. Kierros nosti Barelan kilpailussa sijalta 32 aina kahdeksanneksi.
Lopulta Heinola Openin avoimen luokan kärkitaistelussa nähtiin vahva yhdysvaltalaispäivä, vaikka suomalaiset hallitsivat kilpailua kahden ensimmäisen kierroksen ajan.
Suomalaisnaiset eivät pystyneet taistelemaan voitosta
Naisten DGPT EuroTour -kilpailussa suomalaisia ei nähty palkintokorokkeella. Norjan Anniken Kristiansen Steen vei voiton vakuuttavan esityksen päätteeksi. Läpimurtokauttaan pelaava Ruotsin Julia Fors sijoittui toiseksi ja Viron Keiti Tätte kolmanneksi.
Parhaasta suomalaissijoituksesta vastasi Iida Lehtomäki, joka oli kilpailun viides. Myös Netta Leppäaho ylsi kymmenen parhaan joukkoon sijoittuen seitsemänneksi.
Heinola Open jäi suomalaisittain odotuksia vaisummaksi. Avoimessa luokassa saldoksi jäi yksi palkintopallisijoitus, vaikka kilpailun lähtökohdat olivat kahden ensimmäisen kierroksen jälkeen erinomaiset. Naisten puolella Lehtomäki jäi tällä kertaa viidenneksi eikä yltänyt taistelemaan voitosta samaan tapaan kuin Pärnussa aiemmin kesällä.
Katseet kääntyvät takaisin Yhdysvaltoihin
Disc Golf Pro Tourin Elite Series -kiertue palaa seuraavaksi Yhdysvaltoihin. Seuraava Elite Series -kilpailu, Ledgestone Open, pelataan kolmen viikon kuluttua. Sitä ennen ohjelmassa ovat 16.–19. heinäkuuta pelattavat naisten Yhdysvaltain mestaruuskilpailut sekä 24.–26. heinäkuuta järjestettävä JomezPro Series Champions Landing Open.
Suomalaisnaiset palaavat Yhdysvaltoihin vahvan Euroopan kiertueen jälkeen. Eveliina Salonen ja Silva Saarinen lähtevät naisten Yhdysvaltain mestaruuskilpailuihin ennakkosuosikkeina, ja yhdysvaltalaispelaajilla riittää haastetta, mikäli he aikovat katkaista suomalaisten Euroopassa alkaneen voittoputken.
Heinola Openin täydelliset tulokset löytyvät PDGA:n kilpailusivulta, ja kierroskohtaisia tilastoja voi seurata PDGA Livestä. Kilpailun jälkituotanto julkaistaan Jomez Productionsin YouTube-kanavalla. Suomalaispelaajien kilpailukautta sekä viikonloppujen liveseurantaa voi seurata myös Disc Golf Team Finlandin Instagramissa.
