DGPT:n viimeinen pysäkki ennen Euroopan swingiä – Northwest Championship

Disc Golf Pro Tourin viimeinen pysähdys ennen Eurooppaan siirtymistä on Portlandissa, Oregonissa 4.–7.6. pelattava Northwest Championship. Kolme suomalaispelaajaa lähtee kilpailemaan Milo McIverin sekä Glendoveer Eastin radoilla pelattavaan neljän kierroksen DGPT+ -kilpailuun.

Disc Golf Pro Tour jatkuu tulevana viikonvaihteena viimeisellä Elite Series -kilpailulla ennen Eurooppaan siirtymistä. Kiertue matkaa Portlandiin, Oregoniin, kun luvassa on Northwest Championship. Milo McIverin ja Glendoveer Eastin radoilla pelattava kilpailu tarjoaa kaikkea, mitä niin pelaaja kuin katsojakin voi frisbeegolfin huippukilpailulta haluta.

Milo McIver on tunnettu tiukoista metsäväylistä, tarkoista heitoista sekä uniikista yhdistelmästä pitkiä ja lyhyitä väyliä. Rata on ollut yksi kiertueen pysäkeistä jo usean vuoden ajan.

Glendoveer East vie pelaajat aivan toisenlaiseen maailmaan. Golfkentän yhteyteen rakennettu rata tarjoaa avointa väylää tiukasti rajatuilla pelialueilla, pitkiä heittoja sekä jonkin verran korkeuseroja. Avoimempi rata on myös alttiimpi sääolosuhteille, joten Northwest Championshipissä vaaditaan pelaajilta erinomaista osaamista jokaisella osa-alueella.

Erinomaisesta osaamisesta puheen ollen, kilpailun hallitseva mestari on tietysti maailman ykköspelaaja Gannon Buhr. Vaikka Buhrin asema maailman kärjessä on kokenut kolauksia hieman alkukautta kehnomman menestyksen vuoksi, lähtee hän edelleen kilpailuun selkeimpänä ennakkosuosikkina.

Kaksi viikkoa sitten pelatussa OTB Openissa Buhr oli lähellä voittoa, kun kilpailu venyi aina jatkoväylille saakka Calvin Heimburgin kanssa. Tuolloin Heimburg kuitenkin veti pidemmän korren ja lukeutuu ehdottomasti Northwest Championshipin suosikkeihin.

Erityismaininnan saavat myös Anthony Barela sekä Isaac Robinson. Kumpikaan heistä ei ole löytänyt tämän kauden parasta peliään, mutta Northwest Championshipin monipuoliset radat sopivat kaksikolle hyvin. Viime vuoden kilpailussa Barela jäi vaivaisen yhden heiton päähän Buhrin voittotuloksesta.

Suomalaispelaajista avoimessa luokassa on mukana Väinö Mäkelä. Mäkelän kausi on ollut omalle tasolleen tasaista hyvää suorittamista ja tähtäimessä on varmasti vakuuttava lopetus kauden toiselle Yhdysvaltojen reissulle.

Naisten luokassa suomalaisista kilpailee Silva Saarinen ja Heidi Laine. Vastassa on nippu yhdysvaltalaisia tähtiä ja kauden teema tähän asti onkin ollut Suomi vs Yhdysvallat naisten luokassa. Aiemmin kaudella ote oli vahvasti suomalaisilla Saarisen, Blomroosin ja Salosen voittojen myötä. Austinissa ja Kaliforniassa voitot menivät kuitenkin isäntämaan tähdille Ohn Scogginsille ja Holyn Handleylle.

Handley lähtee Northwest Championshipiin hallitsevana mestarina. Viime vuoden voitto tuli vakuuttavalla seitsemän heiton erolla, joten itseluottamus lienee katossa. Itseluottamusta kasvattaa entisestään kaksi viikkoa sitten tullut OTB Openin voitto.

Saarinen on jäänyt kahdessa viimeisimmässä Elite Series -kilpailussa toiselle sijalle. Voitto on ollut molemmilla kerroilla lähellä ja Saarisen voi myös Northwest Championshipissä nostaa ehdottomasti voittajasuosikkien joukkoon.

Polvivamman vuoksi viime vuoden sivussa ollut Laine on saanut pelinsä kulkemaan erinomaisesti kauden alun tahmeuden jälkeen. OTB Openissa Laine pelasi kolmannella kierroksella koko naisten luokan parhaan kierroksen ja sijoittui kilpailussa lopulta kärkikymmenikköön. Ehjän kilpailun osuessa kohdalle Laine tullaan varmasti näkemään mukana voittokamppailussa.

Northwest Championshipiä voi seurata suorana lähetyksenä Disc Golf Networkiltä. Jos DGN-tilaus on vielä tekemättä, SFL:n kilpailulisenssin mukana tulevalla PDGA-jäsenyydellä tilauksen saa puoleen hintaan. Kilpailun tuloksia voi seurata myös PDGA Livestä.

Kannattaa ottaa seurantaan myös Disc Golf Pro Tourin sekä Disc Golf Networkin Instagram-kanavat. Disc Golf Team Finlandin suorituksia pääset seuraamaan DGTF-Instagramissa.