Viimeinen etappi ennen Majoria

Disc Golf Pro Tourin väliviikko on jälleen selätetty ja kausi jatkuu. Luvassa on Kansas City Wide Open 18.-20.4. Kilpailu on viimeinen pysäkki ennen toukokuun alussa pelattavaa kauden ensimmäistä Majoria, Champions Cupia. Mukana on seitsemän suomalaispelaajaa.

Disc Golf Pro Tourin seuraava osakilpailu Kansas City Wide Open pelataan aivan Kansas Cityn kupeessa, Libertyssä, Missourissa 18.-20.4. Kilpailu nousee ensimmäistä kertaa Elite Series-kilpailuksi. Aiemmin Kansas City Wide Open on ollut Silver- tai Q-Series tason kilpailu.

Kolmipäiväisen kilpailun voittaja ratkotaan Stocksdale Parkissa sijaitsevalla Badrock Creekin frisbeegolfradalla. Radalla ja kilpailulla on pitkä historia. Tänä vuonna kilpailu järjestetään 43. kerran. Badrock Creekin rata on myös toiminut useiden vuosien ajan korkeimman kilpailutason ratana, siellä pelattiin mm. 2018 vuonna mastereiden MM-kilpailut.

Tarjolla on jälleen pitkä rata joka haastaa pelaajat kaikilla osa-alueilla. Avoimen luokan layoutin väyläpituudet ovat yhteensä 3240m, joten heittää saa jälleen paljon ja pitkälle. Korkeuseroja on myös tarjolla reilusti, sillä jo heti ensimmäisellä väylällä pudotusta on lähes kymmenen metriä.

Kuusi suomalaispelaajaa lähtee haastamaan muita maailman huippuja Badrock Creekin radalle. Vaikka viime viikonloppu oli Disc Golf Pro Tourin osalta taukoa, suomalaisia nähtiin silti pelikentillä. Väinö Mäkelä, Joona Heinänen sekä Jesse Nieminen pelasivat Go Throw Tourin osakilpailun Eagles Crossing Masters Invitationalin.

Mäkelä sijoittui porukasta parhaiten, jaetulle kolmannelle sijalle. Kristian Kuoksa, Teemu Lampainen sekä Teemu Talikainen kilpailivat erilliskilpailussa, Charlie Vettiner Openissa. Kuoksa onnistui nousemaan kolmannelle sijalle finaalikierroksen erinomaisella suorituksella. Myös Lampainen kiipesi kärkikymmenikköön sijalle T7.

Tämän hetken kuumin frisbeegolfaaja Niklas Anttila on voittanut kaksi viimeisintä kiertueen osakilpailua. Anttila viettää kuitenkin tällä hetkellä ansaittua lomaa kotimaassa ennen kauden ensimmäistä majoria. Suomalaispelaajilta tarvitaan ilmiömäistä peliä mikäli sinivalkoista voittoputkea halutaan jatkaa.

Vaikka Niklas Anttilaa ei pelikentillä nähdä, mukana on käytännössä koko maailman kärki. Anttilan lisäksi ainoastaan Simon Lizottea ei nähdä lähtöviivalla Kansasissa. Viime vuoden kilpailun voitti Drew Gibson, mutta jos rehellisiä ollaan, taso ei ollut lähelläkään sitä mitä tänä vuonna. Vuoden 2023 kilpailussa taso oli parempi ja voittajaksi nousi kukas muukaan kuin Gannon Buhr.

Buhr sijoittui Eagles Crossingin kilpailussa viime viikonloppuna viidenneksi, sekä kahden viikon takaisessa Music City Openissa toiseksi. Kiertueen osakilpailun voitto kuitenkin uupuu edelleen tältä vuodelta. Voittajasuosikeiksi lienee syytä nostaa myös viime viikonloppuna voiton napannut Anthony Barela sekä selvästi uransa parasta kautta pelaava Adam Hammes.

Naisten luokassa tilanne on hyvin mielenkiintoinen. Suomalaispelaajista ainoastaan Heidi Laine osallistuu kilpailuun, muiden viettäessä aikaa Suomessa. Lisäksi maailman kärkinäinen, Viron Kristin Lätt puuttuu osallistujalistalta.

Yhdysvaltain tämän hetken paras naispelaaja Holyn Handley kuitenkin ottaa osaa kilpailuun ja onkin tässä tapauksessa selvä ennakkosuosikki. Handleyn kausi on ollut fantastinen. Kuusi kilpailua, kuusi podiumia. Pelaajaratigin puolesta Handley on noussut lähimmäksi Lättiä.

Handleyn kovimpina haastajina voinee pitää Missy Gannonia sekä viime viikonloppuna St. Charles Openin voittanutta Ohn Scogginssia. Samaisessa kilpailussa Heidi Laine nappasi jaetun toisen sijan Holyn Handleyn kanssa. Tästä herääkin kysymys, onko Handleyn asema ennakkosuosikkina sittenkään täysin selvä?

Kansas City Wide Openia pääset katsomaan suorana lähetyksenä Disc Golf Networkiltä. Tuloksia sekä tilastoja löydät PDGA Livestä.

Kannattaa ottaa seurantaan myös Disc Golf Pro Tourin sekä Disc Golf Netoworkin Instagram-kanavat. Disc Golf Team Finlandin suorituksia pääset seuraamaan DGTF-Instagramissa.