Suomalaisen frisbeegolfin nousu huipulle

Pitkään kestänyt tämän vuoden frisbeegolfin kilpailukausi on saatu päätökseen. Suomalainen frisbeegolf nousi vihdoin maailman huipulle ja näytti sen mitä ollaan osattu odottaa jo vuosien ajan.

Frisbeegolfin ammattilaiskausi käynnistyi Yhdysvalloissa jo helmikuussa. Ensimmäisenä Disc Golf Pro Tourin kilpailuna vuorossa oli tuttu All-Stars tapahtuma. Tämä toimi kuitenkin vain lämmittelynä kauden ensimmäiselle kilpailulle, Chess.com Invitationalille.

Suomalaisittain voiton makuun päästiin heti ensimmäisessä kilpailussa, kun Eveliina Salonen nappasi naisten puolella voiton. Kauan odotettu Elite Series-voitto oli Eveliinalle uransa kolmas. Edellinen tuli vuonna 2020, Waco Annual Charity Openista Texasissa.

Maaliskuussa pelatussa The Open at Austinissa nähtiin vihdoin se voitto, mitä oltiin pitkään odotettu. Niklas Anttila voitti DGPT Elite Series-kilpailun ensimmäisenä suomalaismiehenä. Tämä voitto jää merkkipaaluksi suomalaisen frisbeegolfin historiaan suurimpana avoimen luokan läpimurtona tähän mennessä.

Naisten Yhdysvaltain mestaruuskilpailussa nähtiin tiukka taistelu Major-voitosta Eveliina Salosen sekä Missy Gannonin (USA) välillä. Salonen joutui kuitenkin taipumaan aivan viime metreillä ja kauden ensimmäisestä Majorista irtosi lopulta toinen sija.

Huhtikuun lopussa oli vihdoin ensimmäisen molempien luokkien Majorin aika, kun Illinoisissa kilpailtiin Champions Cup. Salonen pääsi edeltävässä Majorissa todella lähelle voittoa, tällä kertaa tilanne oli kuitenkin toisin. Eveliina Salonen sekä Henna Blomroos nappasivat kaksoisvoiton ja näyttivät jälleen koko maailmalle mihin suomalaiset pystyvät.

Avoimen luokan puolella Niklas Anttila kamppaili uransa ensimmäisestä Major-voitosta aina kalkkiviivoille saakka. Viime vuoden Champions Cupin toinen sija sai jatkoa, kun Anttila onnistui jälleen nappaamaan podiumpaikan Majorissa, sijoittuen toiseksi.

Toukokuu koitti ja frisbeegolfin ammattilaiskausi käynnistyi myös Euroopassa. DGPT Elite Series-kilpailu Copenhagen Open käytiin toukokuun alkupuolella Kööpenhaminassa.

Tiukan kilpailun päätteeksi Suomeen saatiin jälleen uusi Elite Series-voittaja, kun Jesse Nieminen onnistui päihittämään kilpakumppaninsa. Siinä missä aiemmin avoimen luokan Elite Series-voittajia ei ollut yhtään, nyt niitä on Suomessa jo kaksi.

Eveliina Salonen jatkoi voittokulkuaan suoraan Illinoisista Kööpenhaminaan. Salonen haali jo kauden toisen Elite Series-voittonsa ja hänen kausi alkoi jo tässä vaiheessa näyttää uran parhaalta kaudelta.

Kausi oli jo täydessä vauhdissa kaikkialla kun kesäkuu pyörähti käyntiin. Tästä alkoi viiden viikon uskomaton Silva Saarinen Show. Saarinen voitti peräkkäin peräti viisi kilpailua, Norway Openin, Heinola Openin, Turku Openin, Ale Openin sekä Swedish Openin. Ale Openissa saatiin DGTF-kaksoisvoitto, kun Daniel Davidsson voitti avoimen luokan.

Turku Openin voiton myötä Saarisesta tuli toinen naisten Elite Series-voittaja Salosen ohella. Toinen Elite Series-voitto napsahti heti kahden viikon kuluttua Ruotsissa. Saarinen kilpaili kesäkuun jokaisena viikonloppuna, voittaen niistä kaikki. Uskomaton suoritus kokonaisuudessaan.

Niklas Anttila onnistui toistamiseen Elite Series-voitossa Turku Openissa. Anttilan loppukiri oli uskomaton, kun hän nousi voittoon peräti viiden heiton takaa-ajoasemasta.

Salosen huippukausi sai jatkoa Sipoon SM-kilpailuissa. Kaulaan ripustettiin jälleen kultainen mitali, jo viides Salosen uralla. Disc Golf Team Finlandin pelaajistosta myös Heidi Laine sekä Silva Saarinen nousivat podiumille, voittaen hopeaa sekä pronssia.

Avoimessa luokassa Niklas Anttila nappasi hopeisen mitalin, muista DGTF-pelaajista Joona Heinänen, Lauri Lehtinen sekä Daniel Davidsson nousivat podiumille jaetun pronssin myötä.

Euroopan kilpailukausi päättyi elokuun alussa Järva Openilla. Disc Golf Team Finlandin pelaajisto sai jälleen voiton, kun Joona Heinänen nousi korkeimmalle korokkeelle palkintopallilla. Heinäsen loppukesän kilpailut sujuivat muilta osin myös hyvin, kun SM-kilpailuista irtosi pronssi ja edeltävänä viikonloppuna pelatusta European Disc Golf Festivalista kolmas sija.

Elokuun lopussa järjestetyissä frisbeegolfin MM-kilpailussa koettiin lopullinen läpimurto lajin huipulle, kun Eveliina Salonen voitti maailmanmestaruuden. Uransa parasta kautta pelaava Salonen nosti voiton myötä Suomen kartalle ja samalla itsensä maailman huipulle.

Maailmanmestaruus, etenkin ennen Suomessa järjestettäviä vuoden 2025 MM-kilpailuja, oli uskomaton suoritus. Salosen MM-voitto on Urheilugaalassa ehdolla vuoden sykähdyttävimpänä urheiluhetkenä. Urheilugaalan ehdokkuudet eivät jääneet yhteen valintaan, sillä Salonen on ehdolla myös vuoden urheilijaksi.

Samoissa MM-kilpailuissa Niklas Anttila jatkoi historian tekemistä nousten MM-hopealle. MM-mitali on ensimmäinen suomalaismiehen mitali avoimessa luokassa. Tämän kauden meriitit noteerattiin myös koko valtakunnan tasolla, kun myös Anttila on ehdolla vuoden urheilijaksi Salosen ohella.

MM-kilpailujen jälkeen suomalaiset jatkoivat kauttaan Yhdysvalloissa, sekä Prodigy Disc Pro Tourin merkeissä kotimaassa. Suoritukset olivat monelta osin hyviä, kuten Lauri Lehtisen voitto Tampereella ja Silva Saarisen toinen sija Green Mountain Championshipsissä.

Kilpailukausi päättyi suurimmilta osin jälleen kahteen merkittävään kilpailuun. Yhdysvaltain mestaruuskilpailut sekä Throw Pink Women’s Disc Golf Championshipsiin.

Molemmissa kilpailuissa suomalaiset kamppailivat jopa voitosta. Lopulta molemmissa kilpailussa nähtiin kärkikymmenikössä kolme suomalaista. Yhdysvaltain mestaruuskilpailuissa Väinö Mäkelä nappasi uransa parhaimman Major-sijoituksen sijoittuen jaetulle viidennelle sijalle. Myös Niklas Anttila sekä Joona Heinänen löysivät itsensä kärkikymmeniköstä, sijalta T7.

Naisten kilpailussa kärkikymmenikköön itsensä nostivat Eveliina Salonen kolmannelle sijalle, Heidi Laine jaettu 5. sija, sekä Henna Blomroos jaettu 9. sija.

Suomen maajoukkueen osalta kausi jatkui vielä joukkuefrisbeegolfin MM-kilpailuilla Australiassa. Menestystä lähti tavoittelemaan kova joukkue. Kilpailu ei kuitenkaan sujunut aivan odotusten mukaan, sillä Suomi putosi mitalipeleistä pois heti ensimmäisessä pudotusottelussa. Lopullinen sijoitus oli 9.

Kokonaisuudessaan Disc Golf Team Finlandin sekä suomalaisen frisbeegolfin kausi vuonna 2024 oli erinomainen. Sijoitukset olivat hyviä, sekä isojen voittojen myötä Suomi saatiin entistä enemmän kartalle. Laji näkyi myös huomattavan paljon enemmän kotimaisessa mediassa. Ensi vuosi tulee olemaan huikea. EM-kilpailut Norjassa, MM-kilpailut Suomessa, World Gamesit Kiinassa.

Disc Golf Team Finlandin osalta katse siirtyy tulevaan kauteen. Vuoden 2025 tukiurheilijat on valittu sekä haku EM-kisapaikoille on käynnissä. Nähtäväksi jää, minkälaisia suorituksia ensi vuosi tuo tullessaan.