Ennakkosuosikit voittoon Kansas Cityssä

Disc Golf Pro Tour jatkui Yhdysvalloissa seuraavalla osakilpailulla, Kansas City Wide Openilla 18.-20.4. Libertyssä, Missourissa käyty kilpailu sujui melko odotetulla tavalla tulosten osalta. Avoimessa luokassa Gannon Buhr nappasi kauden ensimmäisen voittonsa. Naisten luokassa Holyn Handley otti kauden toisen voittonsa.

Disc Golf Pro Tourin viimeisin osakilpailu Kansas City Wide Open pelattiin Libertyssä, Missourissa 18.-20.4. Badrock Creekin radalla käyty kilpailu oli jälleen täynnä mitä yllättävimpiä käänteitä. Kaksi ensimmäistä kierrosta sujui lähes oletetusti. Tuuli kävi paikoitellen navakasti ja sää muistutti lähinnä Suomen syksyä.

Finaalikierroksella naisten luokan kamppailu saatiin käydä ilman sen suurempia ongelmia. Noin tunti ennen avoimen luokan kärkiryhmän finaalikierroksen alkua kilpailu jouduttiin kuitenkin keskeyttämään alueella vallitsevien ukkosmyrskyjen vuoksi.

Tilanne oli olosuhteiden osalta lopulta niin epävarma, että finaalikierros päätettiin lyhentää puoleen väylien osalta. Oman mausteensa tähän toi se fakta, että osa pelaajista oli jo pelannut kierroksensa loppuun tai olivat viimeisillä väylillä. Lopulta päädyttiin ratkaisuun jossa vain kierroksen ensimmäiset yhdeksän väylää laskettiin finaalikierroksen tulokseen. Tällä ei kuitenkaan lopulta ollut voittotaistelua katsottaessa juurikaan merkitystä.

Avoimessa luokassa maailman paras frisbeegolfaaja Gannon Buhr nappasi kauden ensimmäisen DGPT-voittonsa. Toisen sijan nappasi Buhrin viime kauden kovin haastaja Richard Wysocki, jonka kuluva kausi on kuitenkin ollut haastava. Kolmanneksi päätyi lopulta niin ikään erinomaista kautta pelaava kuusinkertainen maailmanmestari Paul McBeth. Parhaasta suomalaissijoituksesta vastasi Jesse Nieminen sijalla T16.

Buhrin voitto näytti alusta asti hyvin selvältä. Hänen hallussaan ollut rataennätys -12 murskaantui heti avauskierroksella Buhrin pelatessa hurjan -14 kierroksen. Eroa toiseen sijaan oli ennen toisen kierroksen alkua peräti kuusi heittoa.

Toisella kierroksella ei tulosten puolesta aivan samanlaista ilotulitusta nähty, mutta ero Buhrin ja muiden välillä ei kuitenkaan kaventunut heittoakaan, päinvastoin, ero kasvoi yhdellä heitolla. Tämän toki selittää se, että vaikka Buhr pelasi kierroksensa peräti viisi heittoa heikommin tulokseen -9, se oli silti toisen kierroksen paras suoritus kaikkien pelaajien kesken.

Finaalikierros oli lähinnä kunniakierros Buhrille. Seitsemän heiton eron kurominen yhdeksän väylän aikana olisi vaatinut käytännössä ihmeen. Vaikka kierros alkoi heikosti, Buhr pelasi viimeiset viisi väylää tulokseen -4, eikä jättänyt jossiteltavaa kilpailun parhaasta pelaajasta.

Naisten luokassa ei nähty aivan yhtä ylivoimaista voittoa. Holyn Handley otti kuitenkin erittäin vakuuttavan voiton, eikä haastajaa tuntunut löytyvän koko kilpailun aikana. Toiseksi nousi erinomaisen kilpailun pelannut vain 18-vuotias Cadence Burge. Podiumin täydensi Ella Hansen. Molemmissa luokissa nähtiin kärkikymmenikössä pelkästään yhdysvaltalaisia, kun kilpailun ainoa suomalaisnainen Heidi Laine sijoittui sijalle 14.

Handleyn voittoa oli ennakoitu hyvin selväksi ja sitä se lopulta oli. Kilpailun alusta saakka kärkipaikalla majaillut Handley johti kilpailua useamman heiton erolla aina finaalikierroksen loppuun saakka. Kolmen kierroksen aikana tuloskorttiinsa vain neljä bogia kerännyt Handley ei juuri virheitä tehnyt.

Mikäli tämä tahti jatkuu, Holyn Handley saattaa hyvinkin olla toinen naispelaaja joka onnistuu rikkomaan maagisen tuhannen pisteen pelaajaratingin rajan. Tässä on toistaiseksi onnistunut vain Viron Kristin Lätt.

Ennen Euroopan kilpailukauden alkua toukokuussa, vuorossa on kauden ensimmäinen Major-kilpailu, Champions Cup 1.-4.5. Ympäri Yhdysvaltoja matkannut kilpailu rantautuu tänä vuonna Stocktoniin, Kaliforniaan. Majoria edeltävänä keskiviikkona 30.4. pelataan Presidents Cup, ensimmäistä kertaa historiassa Yhdysvalloissa. Joukkuekilpailussa Euroopan joukkue pyrkii lyömään Yhdysvaltojen joukkueen.

Kansas City Wide Openin tulokset löytyvät kokonaisuudessaan PDGA:n kilpailusivulta. Tilastot löytyvät PDGA Livestä. Kilpailun jälkituotantoa pääset katsomaan Jomez Productionsin Youtube-kanavalla. Disc Golf Team Finlandin viikonlopun liveseurannat löydät DGTF-Instagramista.